코로나19 여파로 지난 몇 년간 각 차 산지의 가격이 대체로 하락세를 보였지만, 오히려 역주행하며 오른 곳들도 있습니다. 다위링과 화강 꼭대기 지역은 제가 보기에 가장 가격이 많이 뛴 곳입니다.
다위링 차 가격이 오른 이유는 다들 아실 겁니다. 2015년부터 차밭이 차례로 철거되면서 생산량이 10분의 1 수준으로 뚝 떨어졌으니, 공급이 급감해 가격이 치솟는 건 당연하죠. 화강 꼭대기 지역의 가격 상승 역시 다위링 차밭 철거와 무관하지 않다고 봅니다.
아시다시피 다위링은 한때 대만에서 가장 높은 차 산지였습니다. 해발고도가 곧 가치로 이어지는 고산차 시장에서 자연스럽게 최고가 타이틀을 거머쥐었죠. 철거되기 전 다위링 105K 송로(松露) 차밭은 600g당 무려 NT$12,000에 달했습니다. 그렇다면 질문입니다. 다위링이 최고 차 산지의 자리를 내어준 후, 과연 어느 곳이 가장 높은 차 산지가 되었을까요? 맞습니다! 바로 오늘 주인공인 ‘화강’ 꼭대기 차 산지입니다.
10년 전만 해도 화강 꼭대기의 도매가는 대략 600g당 4,000위안(NT$) 이내였는데, 지금(2022년)은 6,000~8,000위안(NT$)을 호가하며 다위링을 이미 추월했습니다. 현지 종사자들에게 어째서 이렇게 가격이 많이 올랐냐고 물어보니 인건비와 비료 값이 올라서 그렇다는 대답이 돌아왔는데요, 제가 바보는 아니니 당연히 믿지 않습니다!
제가 의심하는 가장 큰 이유는 바로 ‘화강 꼭대기가 최고 차 산지로 등극했다’는 점 때문이며, 다른 이유들은 다 부수적인 것입니다. 그렇지 않고서야 왜 다른 차 산지들은 이렇게 가격이 많이 오르지 않았겠어요.
하지만 오해하지 마세요. 가격이 올랐다고 불만을 토로하려는 건 아닙니다. 오히려 ‘합리적이다’라고 생각합니다. 명실상부한 최고 차 산지인 만큼 품질은 뛰어난데 생산량은 적으니, 소비자들이 수용할 수만 있다면 그게 곧 합리적인 가격 아니겠습니까?
화강 꼭대기의 가격 상승을 떠올리게 된 건 며칠 전에 동종 업계에서 화강 꼭대기 차를 600g당 NT$1,600에 1+1 행사를 하는 걸 보고 배를 잡고 웃었기 때문입니다. 그건 그렇고, 도매가가 600g당 6,000~8,000위안(NT$)인데, 우리 차 애호가님들은 소매가가 어느 정도여야 가장 합리적이라고 생각하시나요?
