„TTC 8“ (Tai-Cha 8) ist eine vom Yuchi-Zweig der Tee-Forschungsstation Taiwan gezüchtete Schwarzteesorte, die durch die Einzelstockzüchtung des indischen Assam-Jaipuri-Stamms entwickelt und 1973 veröffentlicht wurde. Als verbesserte Assam-Sorte zeichnet sich TTC 8 Assam-Schwarztee im Vergleich zu indischem Assam-Tee durch ausgeprägte Rohrzucker- und Karamellaromen aus. Vor der Einführung von TTC 18 (Hongyu) war er stets Taiwans repräsentativste Schwarztee-Teepflanzensorte.
TTC 8 Assam-Tee: Ein verbesserter Assam-Teebaum
Die Forschungs- und Entwicklungsarbeit für Schwarztee-Teepflanzen begann in Taiwan bereits während der japanischen Kolonialzeit. Schon 1941 wurde der Stamm 796 selektiert. Nach über zwanzig Jahren Aussortierung und Auslese wurde in den 1960er Jahren schließlich der heutige verbesserte Assam gezüchtet und 1973 als TTC 8 vorgestellt.
Verglichen mit dem traditionellen indischen Assam bietet TTC 8 den Vorteil einer robusteren Textur und einer besseren Anpassungsfähigkeit an die Umwelt. Geschmacklich weist der indische Assam deutliche Holz- und Malzzuckeraromen auf, während TTC 8 Assam klare Noten von Rohrzucker und Karamell besitzt, gepaart mit einer starken Adstringenz und ausgeprägten Herbe. In den 1960er und 1970er Jahren war TTC 8 Assam die wichtigste Schwarzteesorte in der Region Yuchi. Der daraus hergestellte taiwanische Schwarztee wurde in großen Mengen exportiert und brachte Taiwan beträchtliche Exporterlöse ein.
Niedergang und Wiederbelebung
In den 1980er Jahren verlor der Schwarze Tee aufgrund stark gestiegener Herstellungskosten in Taiwan allmählich seine Exportwettbewerbsfähigkeit. Viele der Teeplantagen für Taiwan-Tee Nr. 8 in der Region Yuchi lagen brach, und zahlreiche Assam-Teeplantagen wurden in Betelpalmen-Plantagen umgewandelt. Um das Jahr 2000 herum begann sich die Industrie für Schwarzen Tee rund um den SunMoon Lake jedoch zu erholen, und die Produktion von Taiwan-Tee Nr. 8 stieg schrittweise an. Bis heute ist er eine der vier wichtigsten lokalen Varietäten. In den letzten Jahren veranstaltet die Gemeinde Yuchi jährlich Teewettbewerbe für Schwarzen Tee, bei denen die Assam-Varietät eine bedeutende Rolle spielt. Preisgekrönter Meister-Tee kann zu Höchstpreisen von NT$50,000 pro 600 g verkauft werden.