Eine Nachricht von einem Teefreund: Vor ein paar Tagen habe ich mein Lager aufgeräumt und eine Packung Oolong-Tee gefunden, die ich vor über 10 Jahren gekauft habe. Die Verpackung ist noch völlig intakt. Kann man 10 Jahre alten Tee eigentlich noch trinken? Ein Bekannter hat mir erzählt, dass Tee mit der Zeit immer besser wird – stimmt das wirklich?
Antwort von Liao Chang-Hsing Tee: Kann man 10 Jahre alten Tee noch trinken?
Ob Tee noch trinkbar ist, hängt von der Teesorte, dem Trocknungszustand und der Lagerumgebung ab. Im Allgemeinen sind schwarzer Tee, teilweise fermentierter Oolong-Tee sowie nachfermentierte Tees (wie Pu-Erh-Tee) länger haltbar und verderben nicht so leicht. Durch die Alterung können sich ursprünglich etwas herbe Noten in einen weichen und milden Geschmack verwandeln. Allerdings gehen mit der Zeit auch die ursprüngliche Frische und das klare Aroma verloren.
Wird Tee umso besser, je länger man ihn aufbewahrt?
Nicht unbedingt – es kommt ganz darauf an, wie man es definiert. Wie bereits erwähnt, verflüchtigen sich mit der Zeit Frische und das feine Aroma. Dass Tee umso besser wird, je länger er lagert, gilt vor allem für nachfermentierten Pu-Erh-Tee, dunklen Tee (Hei Cha) und weißen Tee, da diese Zeit brauchen, damit sich ihre Inhaltsstoffe in reiche Aromen entfalten. Bei grünem Tee und leicht fermentierten Hochland-Oolongs, bei denen Frische und florale Noten im Vordergrund stehen, ist dieser Reifeprozess hingegen nicht unbedingt von Vorteil.
Nehmen wir zum Beispiel den taiwanischen Hochland-Oolong-Tee, bei dem Aroma und Frische das A und O sind. Wenn die Annahme stimmte, dass Tee durch längere Lagerung automatisch besser wird, dann bräuchte ich den Tee doch nur ein paar Jahre liegen zu lassen und könnte ihn bedenkenlos bei Tee-Wettbewerben einreichen – der Sieg wäre mir sicher. In der Praxis macht das jedoch kein einziger Teebauer. Der Grund dafür ist, dass bei Hochland-Tee bereits nach einem Jahr die Frische verflogen ist und eine Teilnahme am Wettbewerb chancenlos wäre. Die Annahme, dass Tee umso besser wird, je länger man ihn aufbewahrt, trifft auf taiwanischen Hochland-Oolong also nicht zu.
Kann man 10 Jahre alten Tee noch trinken?
Um auf deine Frage zurückzukommen: Solange der Tee vakuumverpackt ist und der Feuchtigkeitsgehalt niedrig genug ist, kann man ihn wahrscheinlich noch trinken. Das hängt jedoch vom tatsächlichen Zustand ab, daher empfiehlt es sich, einen erfahrenen Freund um eine Einschätzung zu bitten. Ob Tee mit der Zeit immer besser schmeckt, hängt von der jeweiligen Oolong-Sorte ab. Bei leicht fermentierten Tees ist das wohl kaum der Fall, aber bei stark fermentierten Oolongs und schwarzen Tees besteht durchaus die Möglichkeit dazu.