Ruicaokui stammt vom Berg Yashan in der chinesischen Provinz Anhui, ist auch unter dem Namen Yashan-Tee bekannt und gehört zu den Grüntees. Als historischer Spitzen-Tee genießt Ruicaokui seit seiner Entstehung in der Tang-Dynastie bis heute ungebrochene Beliebtheit und wird nicht nur auf dem chinesischen Markt, sondern auch in Europa und Amerika sehr geschätzt.
Auf dem Berg Yashan befinden sich die Ruinen des alten Yashan-Tempels und der Yashan-Straße, die zugleich die Wiege des Yashan-Tees sind. Bereits in Lu Yus Klassiker des Tees (Cha Jing) aus der Tang-Dynastie ist verzeichnet: „Ruicaokui stammt vom Berg Yashan im Süden von Anhui, auch bekannt als Yashan-Tee.“ In Wang Xiangjins Qunfang Pu (Enzyklopädie der Flora) aus der Ming-Dynastie heißt es: „Quergestreifter Tee vom Sonnenhang des Y-Bergs, auch Ruicaokui genannt“ – ein Beweis für die lange Geschichte dieses Tees.
Die Merkmale von Ruicaokui sind seine gerade und flache Teeblatt-Form, die an Spatzenzungen erinnert, eine jadegrüne Teefarbe, gut sichtbare Silberspitzen (Pekoe), ein hohes, langanhaltendes Aroma, ein klarer, langlebiger Duft, eine gelb-grüne Tassenfarbe, eine klare Optik sowie ein frischer, reiner und erfrischender Geschmack. Die beste Qualität liefert dabei der Frühlings-Tee, der zwischen dem Qingming-Fest und der Getreideregen-Zeit (Guoyu) geerntet wird.
Herstellungsmethode von Ruicaokui
Die Ernte findet zwischen dem Qingming-Fest und der Getreideregen-Zeit statt, wobei eine Knospe mit einem Blatt ideal ist. Dabei werden keine regennassen, kranken, alten oder violetten Blätter geerntet. Nach der Ernte werden sie 4 Stunden lang ausgebreitet, bevor die Verarbeitung beginnt.
Der Herstellungsprozess unterteilt sich in drei Arbeitsschritte: Fixieren (Shaqing), Formen (Formgebung der Stränge) und Trocknen. Das Besondere dabei ist das Formen: Bei einer Pfannentemperatur von 70 °C wird der Tee während des Röstens mit den Händen gerieben. Mit allmählicher Reduzierung der Feuchtigkeit nehmen die Teeblätter eine gerade, flache Form an. Bei einer Restfeuchte von 25 % können sie aus der Pfanne genommen werden.
Das Trocknen unterteilt sich in den ersten und zweiten Röstvorgang. Der erste Durchgang erfolgt in 4 Körben bei Temperaturen von 90 °C, 80 °C, 70 °C bzw. 60 °C, wobei jedes Körbchen nacheinander für jeweils 4 Minuten getrocknet wird. Danach folgt der zweite Röstvorgang. Dieser wird bei schwacher Hitze und niedriger Temperatur von ca. 60 °C durchgeführt, bis ein Feuchtigkeitsgehalt von 5 % erreicht ist.
Nach traditioneller Herstellung sollte der beste Ruicaokui eine leicht abgeflachte, gerade Form, dezent sichtbare Silberspitzen, ein ausgeprägtes Aroma und eine gelb-grüne Tasse aufweisen. Wenn dies gelingt, liegt der Preis bei über 1.000 CNY pro 500 g.
Zubereitung
Quellwasser über Nacht ruhen lassen, aufkochen und 5 Minuten stehen lassen, bis die Temperatur auf 85 °C gesunken ist, bevor der Aufguss erfolgt. Als Teegeschirr wird am besten transparentes Glas gewählt, ohne Deckel, um Form und Farbe des Ruicaokui beobachten zu können. Er kann 3 Mal aufgegossen werden: Der erste Aufguss dauert 2 Minuten, danach erhöht sich die Ziehzeit bei jedem weiteren Aufguss um 1 Minute.