Il Dahongpao è una cultivar di pianta del tè, originaria dei monti Wuyi nel Fujian, e viene solitamente lavorato come tè oolong. Le piante madri del Dahongpao crescono sulle pareti rocciose di Tianxinyan, nei monti Wuyi. Esistono solo 6 esemplari e la produzione annua è di appena poche centinaia di grammi. Nel 1982 si è iniziato a riprodurle per talea e oggi la produzione è aumentata, ma resta comunque un tè raro e pregiato.
Il re dei quattro celebri cespugli dei Wuyi Yancha: il tè Wuyi Dahongpao
Le piante del tè furono scoperte per la prima volta sulle pareti rocciose di Jiulongke, a Tianxinyan, nei monti Wuyi. Le pareti scoscese non sono favorevoli alla crescita delle piante, ma vi sono alcuni punti lungo i margini che offrono lo spazio ideale, oltre a una fonte d’acqua sufficiente e al riparo dal sole a mezzogiorno, creando un habitat eccezionale.
Ci si accorse che il sapore di queste piante cresciute spontaneamente era davvero speciale, ma le piante madri erano solo 6, con una produzione di poche centinaia di grammi all’anno. In seguito, alcuni iniziarono a coltivare piantagioni nelle vicinanze usando la tecnica della talea; grazie alla loro ottima qualità, questi tè riscossero un grande successo. Dopo il 2010 la produzione è cresciuta notevolmente e oggi il tè Dahongpao è diventato il primo tra i Wuyi Yancha quattro celebri cespugli (Dahongpao, Tieluohan, Baiguan, Shuijingui).
L'origine del nome Dahongpao
Intorno all’origine del nome “Dahongpao” circolano due versioni molto note. La prima è legata a un antico studioso. Si narra che, mentre si recava nella capitale per sostenere gli esami imperiali, passando per i monti Wuyi si ammalò gravemente. Venne soccorso da un monaco locale, che lo curò e gli donò un pacchetto di tè. Una volta nella capitale, lo studioso superò gli esami ottenendo il titolo di Zhuangyuan (il migliore) e riuscì a guarire la malattia dell’imperatrice proprio con quel tè, guadagnandosi la gratitudine dell’imperatore. Per mostrare la sua riconoscenza, al ritorno sui monti Wuyi il primo classificato pose la veste rossa donatagli dall’imperatore sopra la pianta madre, e da allora quegli alberi presero il nome di “Dahongpao” (Grande Vesta Rossa).
Un’altra versione sostiene invece che il nome “Dahongpao” derivi dal fatto che, durante il periodo di Qingming, i giovani germogli delle piante del tè assumono un colore rosso violaceo, come se indossassero una veste rossa. Poiché le scimmie erano particolarmente attratte da questi germogli rossi, fu possibile raccogliere questo tè così prezioso.
Negli anni ’30, Wu Shixian, il magistrato della contea di Chong’an, fece incidere i tre grandi caratteri “Dahongpao” sulla parete rocciosa che custodiva le piante madri. Da allora, il Dahongpao è stato riconosciuto all’unanimità come la varietà di migliore qualità tra i Wuyi Yancha.
Caratteristiche qualitative del tè Wuyi Dahongpao
La caratteristica principale del tè Dahongpao consiste nelle foglie dai bordi rossi su fondo verde e nella forma a strisce. Una volta in infusione, il liquido assume un colore giallo dorato brillante, accompagnato da un aroma persistente con note floreali. Lo “Yanyun” (fascino rupestre) è ancora più marcato rispetto agli altri tè Yancha. I tè Wuyi Yancha a media fermentazione e a media-forte torrefazione a carbone offrono una qualità eccezionale, e la spiccata nota di Yanyun rappresenta uno dei tratti distintivi del tè Dahongpao.
Tecniche di raccolta e lavorazione del tè Wuyi Dahongpao
Le tecniche di raccolta e lavorazione del tè Dahongpao sono simili a quelle di altri tè Yancha, ma risultano ancora più rigorose e meticolose. Ogni primavera, i coltivatori raccolgono le foglie quando i nuovi germogli ne mostrano 3 o 4 aperte. Il processo di produzione del tè comprende numerose fasi, tra cui l’appassimento al sole, l’appassimento al chiuso, la fermentazione parziale (zuocheng), la torrefazione in padella (chaoqing), la prima rollatura, la seconda torrefazione, la seconda rollatura, l’essiccazione intermedia (zoushuibei), la cernita e il vaglio, il raffreddamento, la selezione manuale, la torrefazione finale, una nuova cernita e la torrefazione di finitura. Ciascuna fase richiede un controllo preciso dei tempi e della temperatura per garantire che la qualità del tè raggiunga i massimi livelli.
Caratteristiche qualitative del tè Wuyi Dahongpao
La caratteristica principale del tè Dahongpao consiste nelle foglie dai bordi rossi su fondo verde e nella forma a strisce. Una volta in infusione, il liquido assume un colore giallo dorato brillante, accompagnato da un aroma persistente con note floreali. Lo “Yanyun” (fascino rupestre) è ancora più marcato rispetto agli altri tè Yancha. I tè Wuyi Yancha a media fermentazione e a media-forte torrefazione a carbone offrono una qualità eccezionale, e la spiccata nota di Yanyun rappresenta uno dei tratti distintivi del tè Dahongpao.
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