Il tè Xianrenzhang viene prodotto sul Monte Yuquan, nella zona di Dangyang, nella provincia dello Hubei, e appartiene alla categoria del tè verde. Il nome Xianrenzhang significa letteralmente “palmo dell’immortale”, descrivendo la sua forma simile alla mano di una divinità, ma non ha nulla a che fare con la pianta del cactus. La sua caratteristica principale è l’aspetto splendido, che si apre proprio come un palmo aperto, rendendolo davvero unico.
Origini e caratteristiche del tè Xianrenzhang dello Hubei
Lo Hubei è una regione chiave per la produzione di tè in Cina. In particolare, il Monte Yuquan a Dangyang vanta un ambiente eccellente e ospita il celebre Tempio Yuquan. La leggenda narra che durante la dinastia Tang un monaco zen piantasse del tè nei pressi del tempio, raccogliendo in primavera le tenere foglie lungo il ruscello Yuquan per creare un tè piatto come un palmo, dalla fragranza fresca e dal gusto morbido: questa è l’origine del tè Xianrenzhang.
Il clima mite, le abbondanti piogge e il terreno fertile del Monte Yuquan consentono di produrre foglie di tè eccezionali, raccolte da marzo a settembre. Grazie a queste condizioni climatiche favorevoli, il tè Xianrenzhang gode di grande apprezzamento sin dalla dinastia Tang. Li Tiaoyuan, studioso della dinastia Qing, scrisse nella sua opera “Jingwa Zaji”: “La sua qualità superiore ricorda il tè Xianrenzhang di Li Bai”, a testimonianza della sua immensa popolarità.
Metodo di produzione
Il metodo di produzione comprende la raccolta, la fissazione (kill-green), il rotolamento, la torrefazione ripetuta e l’essiccazione. Per la raccolta si preferisce un germoglio con una foglia, con una lunghezza ideale di circa 3 mm. Dopo la raccolta, la fissazione viene effettuata con vapore ad alta temperatura a 100 °C per circa 1 minuto. Successivamente, il tè viene raffreddato con ventole e sottoposto alla modellatura mediante cottura in padella. La modellatura si divide in tre fasi: prima modellatura, seconda modellatura e modellatura finale. La prima fase utilizza principalmente il movimento di scuotimento per separare le foglie. La seconda fase richiede di scuotere ulteriormente le foglie per dare loro una forma a palmo. La fase finale prevede l’uso del palmo della mano per appiattire e raddrizzare le foglie. Infine, si procede all’essiccazione.
I metodi tradizionali di produzione del tè al cactus sono complessi e difficili, motivo per cui oggi si ricorre spesso a macchinari. Tuttavia, il tè prodotto con i metodi tradizionali mantiene la qualità migliore.
Metodo di infusione
Per gustare questo tè, scegli un bicchiere di vetro o una tazza in porcellana bianca senza coperchio, in modo da poter ammirare la forma e il colore delle foglie ed evitare un’infusione eccessiva. Prima di tutto, osserva l’aspetto e il colore del tè asciutto. La proporzione ideale è di 3 g di tè per un utensile da 150 ml. Si consiglia di utilizzare acqua di sorgente a una temperatura compresa tra 85 e 90 °C. Il tè è pronto da bere dopo circa 1 minuto di infusione.
Il tè al cactus può essere infuso circa tre volte. Il suo profilo aromatico è caratterizzato da un aroma fresco e delicato, accompagnato da un retrogusto dolce e rinfrescante.