El té Xianrenzhang se produce en el monte Yuquan, en la zona de Dangyang, Hubei, y pertenece al té verde. El nombre Xianrenzhang (palma de inmortal) hace referencia a su forma, que se asemeja a la palma de la mano de un inmortal, y no significa que esté hecho de la planta de cactus. Su característica más destacada es su hermosa apariencia, similar a una palma abierta, lo cual lo hace muy especial.
Orígenes y características del té Xianrenzhang de Hubei
Hubei es una región clave en la producción de té en China, y el monte Yuquan, situado en Dangyang, cuenta con un entorno excelente y alberga el templo Yuquan. Cuenta la leyenda que, durante la dinastía Tang, un maestro Zen cultivó té cerca del templo Yuquan. En primavera, recolectó los brotes tiernos a la orilla del arroyo Yuquan para elaborar un té plano como una palma, de aroma fresco y sabor suave y maduro; de ahí el origen del té Xianrenzhang.
El monte Yuquan goza de un clima templado, abundantes precipitaciones y suelos fértiles, lo que permite producir un té excelente. Se cosecha desde marzo hasta septiembre. Debido a su magnífico clima, el té Xianrenzhang ha sido muy apreciado desde la dinastía Tang. Li Tiaoyuan, de la dinastía Qing, escribió en sus Notas casuales de la rana en el pozo: “Su calidad es tan alta como el té Xianrenzhang de Li Bai”, lo que demuestra su gran popularidad.
Método de elaboración
El proceso de elaboración incluye la cosecha, fijación (enzimática), enrollado, rehogado, horneado hasta el secado, entre otros pasos. Para la cosecha, se prefieren un brote y una hoja, siendo ideal que el brote de té mida 3 milímetros. Tras la cosecha, se realiza una fijación con vapor a alta temperatura de 100 °C durante aproximadamente 1 minuto. Luego se enfría con abanico y se procede al salteado para dar forma. Este último paso se divide en tres fases: primera forma, segunda forma y modelado. La primera fase utiliza principalmente el sacudido para dispersar las hojas. La segunda fase requiere sacudir las hojas para que adopten forma de palma. El modelado final se realiza con la palma de la mano para aplanar las hojas y mantenerlas erguidas. Por último, se lleva a cabo el secado.
Los métodos tradicionales de elaboración del té de cactus son complejos y difíciles, por lo que hoy en día se produce principalmente a máquina. Sin embargo, el té elaborado mediante el método tradicional sigue ofreciendo la mejor calidad.
Método de infusión
Se recomienda utilizar un vaso de vidrio o una taza de porcelana blanca para beber el té, sin necesidad de tapa, lo que permite apreciar su forma y color, y evita que se infusione durante demasiado tiempo. Al preparar el té, primero se puede observar su aspecto y color. La proporción ideal es de 3 g de té para un recipiente de 150 ml, utilizando agua de manantial a una temperatura de 85 a 90 °C. Se puede beber después de infusionar durante aproximadamente 1 minuto.
El té de cactus se puede infusionar unas tres veces. Sus características de sabor son un aroma fresco y delicado, con un regusto dulce, limpio y suave.