Il tè vietnamita rappresenta la principale fonte di tè d’importazione a Taiwan, con un volume annuo che raggiunge ben 21.000 tonnellate, superando persino la produzione di tè locale (come indicato dalle statistiche del 2012 dell’Associazione dei produttori di tè di Taiwan). Stando così le cose, dove va a finire tutto questo tè vietnamita importato? E perché non se ne vede in vendita sul mercato?
In realtà, la maggior parte del tè vietnamita è prodotto grazie a investimenti taiwanesi; sebbene le tecniche e le varietà di tè siano le stesse, le differenze climatiche comportano una qualità sensibilmente diversa. Nonostante i mercati di fascia media e alta siano irraggiungibili per il tè vietnamita, quest’ultimo domina incontrastato il segmento dei tè economici grazie al suo vantaggio sui costi, pari a soli 30-70 NT$ per 600 g.
Il tè vietnamita importato viene utilizzato principalmente per la preparazione di bevande economiche. Molte delle bevande in bottiglia sul mercato, del bubble tea, e del tè raccolto a mano venduto online a 500 NT$ per 600 g utilizzano in realtà tè vietnamita. Il tè vietnamita è entrato a far parte della vita quotidiana dei taiwanesi già da tempo, semplicemente i commercianti non lo dicono ai consumatori.
Tè vietnamita spacciato per tè taiwanese
Perché i commercianti non dicono chiaramente ai consumatori che si tratta di tè vietnamita? Perché a causa di problemi legati ai pesticidi, il tè vietnamita non è facilmente accettato dai consumatori a Taiwan. Alcuni commercianti di tè mescolano quindi il tè vietnamita con quello taiwanese o lo vendono direttamente come autentico tè taiwanese. In questo modo, non solo l’accettazione da parte dei consumatori è più alta, ma anche i profitti sono maggiori.
La qualità del tè vietnamita presenta ancora un divario rispetto a quello taiwanese, ma non è facile per il consumatore medio distinguerlo, creando così il fenomeno di un mercato taiwanese invaso dal tè vietnamita.
Come distinguere il tè vietnamita da quello taiwanese
Quando il tè vietnamita è mescolato a quello taiwanese, è estremamente difficile per il consumatore medio riconoscerlo dall’aspetto. Poiché il tè vietnamita è interamente prodotto da taiwanesi, sebbene la qualità sia inferiore e l’astringenza più marcata, l’aspetto esteriore non differisce molto. Sebbene sia possibile distinguerlo dal sapore, il grado di riconoscibilità non è elevato, risultando piuttosto difficile per il consumatore medio.
Pertanto, per distinguere il tè vietnamita da quello taiwanese, è preferibile affidarsi a coltivatori e commercianti di fiducia. Al momento dell’acquisto è consigliabile fare molte domande, informandosi chiaramente sulla stagione di raccolto, sull’origine e su chi lo ha prodotto. Il processo di produzione del tè taiwanese è più rigoroso e i costi sono più elevati; il costo generale del tè raccolto a mano supera i NT$600 per 600 g, e aggiungendo il margine di guadagno di coltivatori e commercianti, è improbabile che il prezzo di vendita sia inferiore a NT$1.000 per 600 g. Se viene etichettato come tè raccolto a mano ma il prezzo è inferiore a NT$1.000, i consumatori dovrebbero prestare particolare attenzione.