Il “TTC 8” è una varietà di tè nero sviluppata dalla stazione sperimentale di Yuchi del Tea Research and Extension Station di Taiwan, selezionata da una singola pianta della linea indiana Assam Jaipuri e presentata nel 1973. Come versione migliorata dell’Assam, il tè nero TTC 8 Assam offre distinti aromi di saccarosio e caramello rispetto all’Assam indiano e, prima del lancio del TTC 18 Ruby, è rimasto la varietà di tè nero più rappresentativa di Taiwan.
Tè TTC 8 Assam: una pianta di Assam potenziata
La ricerca e lo sviluppo del tè nero a Taiwan ebbero inizio durante il periodo di governo giapponese; già nel 1941 fu selezionata la linea 796 e, dopo oltre vent’anni di selezioni e scarti, negli anni ’60 si arrivò a definire l’attuale Assam migliorato, presentato nel 1973 come TTC 8.
Rispetto al tradizionale Assam indiano, il TTC 8 vanta una maggiore robustezza strutturale e una migliore adattabilità ambientale. A livello di profilo aromatico, l’Assam indiano presenta spiccate note legnose e di malto, mentre il TTC 8 Assam sprigiona evidenti aromi di saccarosio e caramello, accompagnati da una forte astringenza e corposità. Negli anni ’60 e ’70, il TTC 8 Assam era la principale varietà di tè nero nella zona di Yuchi, e il tè nero taiwanese così prodotto veniva esportato in grandi quantità, portando notevoli entrate in valuta estera a Taiwan.
Declino e rinascita
Negli anni ’80, a causa dell’aumento dei costi di produzione del tè a Taiwan, l’esportazione di tè nero ha gradualmente perso competitività. Molti giardini di tè TTA n. 8 nella zona di Yuchi sono stati abbandonati e parecchie coltivazioni di tè Assam sono state convertite in alberi di betel. Tuttavia, intorno al 2000, l’industria del tè nero intorno a SunMoon Lake ha iniziato a riprendersi, la produzione di TTA n. 8 è gradualmente aumentata e oggi rimane una delle quattro varietà principali della zona. Negli ultimi anni, la township di Yuchi ospita ogni anno una competizione di tè nero, in cui la varietà Assam gioca un ruolo chiave; il tè campione vincitore del premio può raggiungere l’alto prezzo di NT$50.000 per 600 g.