Čaj Kuang-si Liou-pao pochází z městyse Liou-pao v okrese Cchang-wu v autonomní oblasti Kuang-si a řadí se mezi čínské tmavé čaje. Jeho hlavními poznávacími znaky jsou specifická vůně betelových oříšků a vyzrálé aroma. Čím déle čaj Liou-pao zraje, tím je kvalitnější – to platí zejména pro čaje Liou-pao s obsahem prospěšných mikroorganismů tzv. „zlatých květů“ (Eurotium cristatum).
Původ a historie čaje Liou-pao
Hlavní produkční oblastí čaje Liou-pao je městys Liou-pao v okrese Cchang-wu v provincii Kuang-si. Tato oblast je tradiční pěstírnou čaje a už za dynastie Čching se Liou-pao vyvážel ve velkém, především do regionů Jihovýchodní Asie. Jelikož byl určen hlavně na export, nebyl v samotné Číně až do té míry známý jako tmavé čaje An-chua nebo Pu-erh. Od 50. let 20. století, s rozvojem produkce tmavého čaje v regionu Liou-pao, začala být kvalita čaje Liou-pao široce uznávána a jeho pověst se postupně vyrovnala ostatním tmavým čajům.
Zpracování čaje Kuang-si Liou-pao
Čaj Liou-pao se tradičně balí do bambusových košů, což prospívá jeho dodatečné fermentaci. Díky tomuto balení zraje čaj Liou-pao dlouhou dobu, jeho chuť je pak plnější, barva nálevu tmavší a vyzrálé aroma výraznější. Liou-pao se vyrábí v mnoha podobách – většinou sice jako sypaný čaj, ale lisuje se také do koláčů, cihel či hnízd (tuo cha).
Rozdíl mezi čajem Liou-pao a Pu-erhem
Přestože Liou-pao i Pu-erh patří mezi dodatečně fermentované čaje, v chuti a vlastnostech se zřetelně liší. Pro Liou-pao je nejtypičističtější specifické aroma betelových oříšků, které ho jasně odlišuje od vyzrálé chuti a plného těla Pu-erhu. Proces zrání čaje Liou-pao v bambusových koších navíc dodává nálevu jasně červenou barvu a sytou, hladkou chuť, kterou u Pu-erhu nenajdete.
Kvalita a vlastnosti
Kuang-si Liou-pao se vyznačuje pevně svinutými lístky, černo-hnědou barvou a červenožlutým nálevem. Je lahodně nasládlý a jemný na pití, přičemž svou plností a vyzrálostí připomíná vzácný likér. Ty nejkvalitnější čaje Liou-pao, obzvláště ty s „zlatými květy“, bývají svou kvalitou řazeny dokonce nad Pu-erh. Na trhu mají takové vyzrálé čaje Liou-pao s obsahem zlatých květů obrovskou hodnotu a některá balení se prodávají za tisíce dolarů.
Způsob přípravy
Stejně jako ostatní tmavé čaje jej lze louhovat, vařit nebo připravovat s přísadami. Pro louhování použijte pramenitou vodu o teplotě 100 °C, poměr čaje a vody 1:25 a louhujte přibližně 3 minuty. Při vaření přiveďte vodu k varu, použijte poměr čaje 1:20, povařte 2 minuty a poté sceďte a podávejte. Pro dochucení lze k uvařenému čaji přidat trochu mléka a soli podle vlastní chuti.
Čaj Kuang-si Liou-pao vyniká mezi čínskými tmavými čaji svou jedinečnou chutí. Ať už jde o silný nálev nebo specifické aroma připomínající betelové oříšky, Liou-pao si získal srdce milovníků tmavého čaje jako naprostý klenot. Liou-pao se výrazně liší od čajů Pu-erh nebo An-chua, a pokud budete mít příležitost, určitě ho musíte vyzkoušet.