Závlahový systém je důležitou součástí péče o čajové plantáže a podle našeho názoru jde o vybavení, které kvalitní plantáže zkrátka „musí“ mít. V horských čajových oblastech, kde často prší málo, je šance na produkci špičkového čaje bez závlahového systému velmi nízká.
Závlahový systém je nezbytným vybavením pro produkci kvalitního čaje
Důvod, proč je závlahový systém pro vysokohorské čajové plantáže naprosto klíčový, spočívá v tom, že srážky v horách jsou velmi nerovnoměrné. Například v oblasti Lishan padne většina srážek mezi květnem a zářím, zatímco v období růstu jarního čaje (březen až duben) a částečně i zimního čaje (říjen) prší jen málokdy. Pokud v době růstu chybí vláha, kvalita čaje tím vážně utrpí. Správci, kterým záleží na špičkové kvalitě, proto závlahový systém nainstalují „vždy“. Kvalitní zavlažování plní hned několik úkolů:
- Zajišťuje každodenní potřebu vody pro čajovníky.
- Poskytuje velké množství vody v období rašení. To čajovníkům pomáhá nejen k hladkému rašení, ale také k tomu, aby lístky vyrašily ve stejnou dobu v krátkém časovém úseku. Díky tomu jsou pak při sklizni stejně velké. Stejnoměrná velikost čajových lístků (tzv. qing) je pro kvalitu zpracování čaje naprosto zásadní. Pokud v období rašení prší nepravidelně, dochází k nerovnoměrnému růstu starších a mladších lístků (tzv. gongsun ye).
- Vstřebávání hnojiv se neobejde bez vody. Bez stabilní a nepřetržité zálivky se hnojivo nedokáže rozložit. Aby se hnojivo v půdě uvolnilo a čajovníky ho mohly přijmout, je nutný stálý přísun vláhy. Čajovníky totiž mohou hnojivo využít pouze tehdy, když spolu s vodou putuje do jejich těla. Bez stálé a stabilní zálivky tak rostliny nedokážou hnojiva řádně využít.
Instalace zavlažování ve vysokohorských oblastech je ale docela náročná. Jednak jsou náklady na instalaci kvůli svahovitému terénu poměrně vysoké, a jednak bývá obtížné zajistit zdroj vody. I ta nejjednodušší vodní nádrž stojí přes sto tisíc NT$, a když k tomu přičteme potrubí, postřikovací zařízení a poplatky za instalaci, částky v rozmezí od desítek tisíc do milionu NT$ nejsou ničím neobvyklým. Někteří majitelé plantáží si takové výdaje buď nemohou dovolit, nebo se jim do toho nechce, a proto se spoléhají čistě na rozmary počasí.
Z pohledu prodejce čaje je přítomnost promyšleného závlahového systému jedním z klíčových faktorů při nákupu vysokohorských čajů. Čajovníky trpící nedostatkem vody rostou nerovnoměrně a hůře vstřebávají živiny z hnojiv, takže jejich kvalita jen těžko dosáhne vrcholu. Pokud zrovna nepanuje období s nadbytkem dešťů, vybíráme pro vás výhradně čaje z plantáží se závlahovým systémem.
Podle závlahového systému snadno poznáte, zda se správce o čajovou plantáž opravdu stará. Některé čajové závody neváhají investovat nemalé finanční prostředky do přivedení vody z míst vzdálených několik kilometrů, jen aby zajistily dostatečný zdroj vody. Samotné potrubí na přívod vody přitom může stát i více než milion NT$. To je také důvod, proč se kvalita čaje od různých správců může při stejné oblasti pěstování a stejných podmínkách sklizně tolik lišit.