V lednu se v oblastech vysokohorských čajů sice lístky nesklízejí, ale pěstitelé mají přesto plné ruce práce. Právě teď totiž probíhá období „zimního hnojení čajovníků v období klidu“, což je naprosto klíčová práce, která ovlivní kvalitu čaje v nadcházejícím roce.
Správce našeho obchodu už dříve říkal, že ti, kdo spravují čajové plantáže a zakládají si na kvalitě, „na hnojivu rozhodně nešetří“. Naopak, přejí si, aby čajovníky dostaly živin co nejvíce. Vysokohorské čaje se obvykle hnojí základním hnojivem dvakrát ročně, přičemž v zimním období klidu dostávají největší dávku. Správce to považuje za vůbec nejdůležitější základní hnojení – čajovníkům to pomáhá přečkat zimu a při správném postupu to v novém roce znatelně zlepší kvalitu čaje.
Pěstitelé usilující o špičkovou kvalitu při zimním hnojení „vykopávají příkopy a hnojivo zakopávají“. To znamená, že mezi keři čajovníků vyhloubí rýhu, do níž uloží hnojivo a zakryjí ho zeminou. To má dvě velké výhody: zaprvé to donutí čajovník k přirozenému zastřižení kořenů, které pak lépe a silněji dorostou a vstřebávají živiny, a zadruhé se takto hnojivo zapravené do půdy mnohem lépe vstřebává. Dlouholeté zkušenosti našeho správce ukazují, že kvalita čajových lístků (čajových výhonků) z keřů s vykopanými příkopy a bez nich je „zcela jinde“. Dokonce i v čajových továrnách nám řekli, že do čajových soutěží „používají výhradně lístky z čajovníků hnojených touto metodou“, protože „šance na výhru je pak mnohem vyšší“. To jen ukazuje, jak obrovský to má přínos.
Tento způsob hnojení se zapuštěním a prořezem kořenů lze provádět pouze v zimě, proto správce považuje zimní hnojení za to nejdůležitější. Když jsem v posledních dnech viděl na několika plantážích vykopané příkopy a zpracovanou půdu, okamžitě jsem si je zařadil na seznam prioritních nákupů. Na fotce 2 a fotce 3 vidíte čajovníky s takto upravenými kořeny – poznáte ten rozdíl?
Když to shrneme, rozdíly v přístupu pěstitelů k péči o plantáže jsou neuvěřitelně velké, a to i v tak prestižní oblasti, jako je Lishan. Zatímco někteří nešetří náklady, vyhloubí příkopy a dopřejí keřům vydatné hnojivo z fazolových pokrutin, jiní volí běžné metody a rozhazují slepičí trus. Podle toho, co správce ví, se slepičí trus pro čajovníky vůbec nehodí – těžko říct, zda tím pěstitelé sledují něco jiného, nebo jsou to jen nováčci, kteří v tom ještě nemají jasno.
