Como mencioné hace unos días, el té de primavera de este año sufre de escasez de agua, lo que no solo reduce el rendimiento, sino que también provoca una «apertura precoz», afectando incluso al té Jinxuan, que normalmente tiene un crecimiento vigoroso. A juzgar por la experiencia, las plantaciones de té sin riego no presentan un panorama muy alentador este año.
Algunos aficionados al té han preguntado qué es exactamente la «apertura precoz», así que paso a explicarlo. Durante su crecimiento, las hojas de té suelen desarrollar entre cinco y siete hojas nuevas, formando finalmente una «yema durmiente» en la punta, lo que indica que este ciclo de crecimiento se detiene y ya no brotan más hojas. Cuando la primera y la segunda hoja de la punta alcanzan un tamaño similar, se produce la «apertura», lo que significa que las hojas han madurado y envejecido. Tomando como ejemplo el té Jinxuan, normalmente puede crecer de cinco a siete hojas con una longitud superior a diez centímetros antes de abrirse; sin embargo, este año apenas ha crecido tres o cuatro hojas y se ha abierto con una longitud inferior a tres centímetros. Esto es un caso grave de «apertura precoz».
Las imágenes dos y tres muestran el té de primavera de mediana altitud de este año afectado por la sequía; si se observa con atención, la primera y la segunda hoja de la punta tienen un tamaño similar, lo que indica que ya se han abierto. La imagen cuatro muestra el té de primavera normal del año pasado, donde algunas hojas desarrollaron casi siete hojas nuevas sin llegar a abrirse, lo que evidencia la gran diferencia.
La «apertura precoz» no solo reduce la cosecha, sino que también hace que la calidad del té disminuya rápidamente, ya que las hojas comienzan a fibrosarse y el sabor se vuelve más ligero (cuanto más tierno es el té, más rico es en compuestos). Además, la «apertura precoz» dificulta la recolección y la elaboración, afectando la calidad general del procesamiento. Por lo tanto, es muy probable que el té con «apertura precoz» sea de baja calidad, siendo esta la situación que menos desean encontrarse tanto los agricultores como los comerciantes de té.
En estos últimos días, al recorrer las zonas de té de mediana altitud en Alishan y Zhushan, he notado que muchas hojas de té presentan una «apertura precoz» y una calidad deficiente; solo unos pocos campos de té con un suministro de agua de riego abundante se han salvado. Si no hay sorpresas, los comerciantes se van a disputar a muerte estos lotes de calidad.