La torta de té, también conocida como torta comprimida, es una forma de elaboración del té prensado. Es común encontrarla en tés como el Pu-erh y el té negro de Anhua, los cuales suelen pertenecer a la categoría de tés oscuros (hei cha). Las tortas de té son probablemente la forma de prensado más frecuente para los tés post-fermentados; las tortas de Pu-erh, de té negro de Anhua y de té tibetano son sumamente populares debido a su estética, su facilidad de transporte y sus ventajas para el almacenamiento.
El té oscuro pertenece a los tés post-fermentados y requiere almacenamiento tras su elaboración para favorecer la fermentación. Elaborarlo en forma de torta no solo facilita su transporte, sino que también mejora su conservación y propicia el proceso de fermentación. En los últimos años, el té Pu-erh y el té negro de Anhua se prensan mayormente en forma de ladrillos o tortas, siendo estas últimas las más apreciadas. Las tortas de té Pu-erh crudo añejado de alta gama llegan a ser sumamente costosas y se convierten incluso en piezas de colección.
▲Torta de té maduro.
▲Torta de té crudo.
Método de elaboración de la torta de té
El té Pu-erh se divide en té crudo y té maduro, y ambos pueden elaborarse en tortas de té. La diferencia radica en que, tras obtener el té verde preliminar (maocha), el té maduro pasa por un proceso adicional de fermentación en pila (woDui), mientras que el crudo no. A partir de ahí, comienza la producción de la torta de té.
Antes de prensar la torta, es necesario clasificar el maocha. Esto se hace principalmente según la cantidad de brotes de té, la proporción de brotes y hojas, el tamaño de las hojas y la calidad del té base (chaqing). A continuación, se realiza una esterilización a alta temperatura seguida de la mezcla (píngpèi). El maestro tetero ajusta las proporciones de las diferentes materias primas según su experiencia para mezclarlas en la torta de té, garantizando una calidad uniforme.
Luego se procede al prensado de la torta. Primero, el té verde preliminar se ablanda con vapor a alta temperatura. Para una torta estándar de 357 g, se aplica vapor durante unos 7 segundos antes de prensarla para darle forma. Tras el prensado, se procede al secado: el secado natural requiere un día por cada lado, mientras que el secado en cámara es más rápido, aunque su calidad es inferior a la del secado natural. Un secado excesivo debilita el sabor del té y afecta su añejamiento; por el contrario, un secado insuficiente favorece la aparición de moho. Con esto concluye el proceso de elaboración de la torta de té, dando paso al largo y paciente almacenamiento para el añejamiento del Pu-erh.
Conservación de la torta de té
La conservación de la torta de té se divide generalmente en almacenamiento en seco y almacenamiento en húmedo. El almacenamiento en seco mantiene la humedad ambiental normal, mientras que el húmedo supera el 80% de humedad. El almacenamiento en seco ofrece mejor calidad, aunque el húmedo acelera el añejamiento. Para conservar una torta de té en casa, basta con evitar la luz solar directa, mantener una buena ventilación y alejarla de fuentes con olores extraños.
Cómo fragmentar una torta de té
Se debe utilizar un cuchillo para té específico, nunca un cuchillo de cocina. Inserte la hoja del cuchillo por el borde de la torta, empuje hacia adentro y luego haga palanca hacia arriba con fuerza para separar y levantar los trozos de té.
▲Para desarmar una torta de té, utilice un cuchillo o aguja para té específicos.
Cómo infusionar la torta de té
La mayoría de las tortas de té pertenecen a la categoría de tés oscuros y su método de infusión es similar. Primero, despegue y prepare el té. Elija una tetera de paredes gruesas, mediana o grande, caliente el agua a 100 °C, use una proporción de té de 1 a 50 y deje infusionar de 2 a 3 minutos antes de beber. O bien, puede optar por el método de hervor: con una cantidad de té ligeramente menor, introduzca las hojas en una tetera hirviendo y hierva durante 2 minutos para disfrutar. También se puede añadir leche o sal al gusto.
▲La proporción de té es de 1 a 50.