茶餅（チャビン）は餅茶とも呼ばれ、固形茶の一種です。一般的なプーアル茶や安化黒茶などにこの形が見られ、通常は黒茶のカテゴリーに属します。茶餅は後発酵茶において最もよく見られる形状であり、プーアル茶餅、安化黒茶餅、チベット茶餅（蔵茶餅）などはいずれも非常に人気が高く、見た目が美しく、持ち運びがしやすく、保存に適しているという利点があります。
黒茶は後発酵茶に属し、製造後に発酵を促すための熟成期間が必要です。茶餅の形にすることで、持ち運びが便利になるだけでなく、保管しやすく、発酵の進行にも有利になります。近年では、プーアル茶や安化黒茶の多くが茶磚（ブロック状）や茶餅に加工されており、その中でも茶餅が最も好まれています。最高級のヴィンテージプーアル生茶餅は非常に高価であり、コレクターズアイテムになることさえあります。
▲熟茶の茶餅。
▲生茶の茶餅。
茶餅の製造方法
プーアル茶には生茶と熟茶があり、どちらも茶餅に加工することができます。その違いは、荒茶（毛茶）を作った後、熟茶には「渥堆（ウートイ）」と呼ばれる発酵工程が加えられるのに対し、生茶にはそれがありません。その後、茶餅の製造工程へと進みます。
茶餅を圧着成形する前に、毛茶の等級分け（格付け）を行う必要があります。主に新芽の量、芽と葉の比率、葉の大きさ、茶葉（茶菁）のグレードによって分けられます。続いて高温での殺菌を行い、その後ブレンド（拼配）を行います。製茶師長がこれまでの経験に基づき、異なる原料の比率を調整してブレンドすることで、茶葉の品質を均一に保ちます。
そして茶餅の圧着成形を開始します。まず荒茶を高温の蒸気で柔らかくします。標準的な357gの茶餅の場合、約7秒間蒸してから形に圧着します。成形後は乾燥させます。天日乾燥の場合は表裏をそれぞれ1日ずつ、乾燥室での乾燥はよりスピーディーですが、品質は天日乾燥に劣ります。乾燥させすぎるとお茶の味わいが薄くなり、熟成に悪影響を及ぼします。逆に乾燥が不十分だと、カビが発生しやすくなります。これで茶餅の製造工程は一区切りとなり、あとは長いプーアル茶の熟成・保存期間へと入っていきます。
茶餅の保存方法
茶餅の保存は、一般的に「乾倉（ドライストレージ）」と「湿倉（ウェットストレージ）」に分けられます。乾倉は通常の室内の湿度で保存する方法、湿倉は湿度が80%以上の環境で保存する方法です。品質面では乾倉の方が優れていますが、湿倉の方が熟成のスピードは早くなります。ご家庭で茶餅を保存する場合は、直射日光を避け、風通しを良くし、臭いの強いものと一緒に保管しないよう注意するだけで十分です。
茶餅の崩し方（ほぐし方）
専用の茶刀を使用してください。包丁は使わないようにしましょう。茶刀を茶餅の縁から差し込んで押し込み、上に向けて力を入れることで、茶餅をほぐし、切り離すことができます。
▲茶餅をほぐすには、専用の茶刀や茶針を使用してください。
茶餅の美味しい淹れ方
茶餅の多くは黒茶類に属し、淹れ方は基本的にどれも同じです。まず茶餅をほぐして準備します。中型から大型の厚手の急須を選び、お湯を100度まで沸かし、茶葉と水の比率を1対50にして、約2〜3分蒸らしてからお召し上がりください。または、煮出し法を用いることもできます。茶葉の量を少し控えめにして、沸騰したお湯の入ったヤカンやポットに茶葉を投入し、2分間煮出せばお召し上がりいただけます。お好みで牛乳や塩を加えて味を調えることも可能です。
▲茶葉の比率は1対50です。