La settimana scorsa abbiamo parlato di pettegolezzi sui tè falsi, oggi invece vogliamo parlarvi delle due piantagioni di tè più famose di Dayuling, e degli sviluppi successivi all’estirpazione delle piantagioni del km 104 e del km 105.
Le piantagioni del km 104 e del km 105 sono state rimosse alla fine del 2015 e la proprietà è stata trasferita alla National Property Administration. Teoricamente da allora non dovrebbero più esistere tè del km 104 e del km 105, eppure negli ultimi anni c’è ancora chi li vende. L’Apple Daily ha pubblicato un reportage a riguardo; l’articolo originale è scomparso, ma il negoziante lo ha ripubblicato qui:
＊＊＊＊＊＊＊ Ristampato dall’Apple Daily ＊＊＊＊＊＊＊
[Nantou] Conosciuto come “il più vicino al cielo”, il tè Dayuling, ricoperto di brina e neve in inverno, gode della fama di “Xue Wulong” (Oolong delle nevi). Tra questi, il “Xue Wulong” prodotto nella piantagione al km 105 della Provinciale 8 costava un tempo NT$12.000 per 600 g, ma l’anno scorso l’Ufficio forestale ha ripreso possesso del terreno della piantagione, rendendo il “Xue Wulong” un pezzo da museo. Tuttavia, durante la Fiera del Tè di Nantou, alcuni commercianti sventolano ancora l’insegna del tè d’alta quota Dayuling dei km 105 e 104. L'”Apple Daily” si è recato a Dayuling per un’ispezione e ha scoperto che le piantagioni principali sono ormai abbandonate, e i coltivatori di tè affermano apertamente: “Il tè Dayuling 105K e 104K sul mercato è garantito essere tutto falso!”.
L’avvocato Lin Qiongjia ricorda che vendere tè di fascia bassa spacciandolo per tè di alta qualità potrebbe costituire il reato di frode, punibile con un massimo di 5 anni di reclusione.
L’anno scorso, l’Ufficio forestale ha recuperato con la forza diversi terreni adibiti a piantagioni di tè a Dayuling che violavano le normative. Non solo il “Xue Wulong” del km 105 della Provinciale 8 è scomparso, ma il tè Dayuling coltivato a oltre 2.400 metri di altitudine è diventato introvabile anche per chi ha i soldi per comprarlo. Tuttavia, giorni fa alla Fiera del Tè di Nantou, l'”Apple Daily” ha visto di persona il personale dell’Associazione Agricola della Contea di Nantou vantarsi che il loro tè Dayuling “proviene proprio dalla famosissima zona del km 105, dalla piantagione di Xue Wulong, ma costa solo NT$4,800 per 600 g”. Alcuni visitatori hanno ridacchiato sottovoce: “È stato sradicato da tempo, eppure hanno il coraggio di dire che viene dal km 105”.
Un altro venditore, che proponeva tè Dayuling del km 104 della Provinciale 8 a NT$8,800 per 600 g, ha detto senza scomporsi: “I germogli freschi ricresciuti dalle piante di tè sradicate al km 104 vengono raccolti di nascosto, sono preziosissimi!”. C’è persino chi usa il nome del km 103, chiedendo NT$8,000 per 600 g.
Il 19, l'”Apple Daily” si è recato a Dayuling per un sopralluogo e ha visto che la piantagione del km 105, che originariamente produceva il Xue Wulong, è abbandonata: delle piante di tè sono rimasti solo i ceppi, e la fabbrica di lavorazione del tè in cima alla montagna è in fase di smantellamento. Nella piantagione abbandonata del km 104 non sono rimaste nemmeno le piante di tè.
Ieri, qualificandosi come giornalisti, abbiamo chiamato la signora Lin, una venditrice di tè Dayuling del km 104, la quale ha sostenuto che si tratti di scorte del passato; il signor Huang, che si vanta di vendere tè Dayuling del km 103, ha invece affermato di non aver mai detto che fosse tè del km 103 e che nessuno lo abbia acquistato da lui.
Wu Guobao, capo del villaggio di Rongxing, nel distretto di Ren’ai a Nantou, ha dichiarato: “Il tè Dayuling 105K e 104K sul mercato è sicuramente falso, l’unico km 103 rimasto è il mio!”. Sulla sua collina di meno di un jia, produce meno di 1.2 kg di tè Dayuling all’anno.
Wu Guobao ha spiegato che il tè Dayuling, essendo ricoperto di brina e neve, presenta caratteristiche come foglie spesse, pectina densa, forte retrogusto e un evidente profumo di brina. Cresce lentamente e ha una resa limitata, motivo per cui è naturalmente più costoso.
Il signor Zhuo, un appassionato di tè che ha viaggiato da Tainan a Dayuling in cerca di tè, ha raccontato: “Il tè Dayuling è dolce e offre vari strati di gusto, è completamente diverso dal tè di pianura”. Dopo averlo assaggiato, ha acquistato circa 18 kg di tè per circa NT$200,000.
Lan Fangren, direttore del Dipartimento di Applicazione della Tecnologia del Tè dell’Asia-Pacific Institute of Technology, ha fatto presente che il tè Dayuling ha un’amarezza inferiore e un ottimo retrogusto. Ha consigliato di fare attenzione, quando si gusta il tè Dayuling, al liquido rimasto sul fondo della tazza dopo aver bevuto: poiché più un tè è ricco di pectina, più il fondo della tazza lascerà una patina persistente di tè che non si asciuga mai, e l’aroma del fondo tazza continuerà a salire al naso, sprigionando diverse fragranze man mano che il tè si raffredda, per un retrogusto infinito.
Chen Ruiqing, direttore del Dipartimento dell’Agricoltura della Contea di Nantou, ha sottolineato che si sta promuovendo attivamente il marchio di origine e che si continuerà a invitare i coltivatori di tè a unirsi, abbinando il tutto a sistemi di tracciabilità della produzione e della commercializzazione per prevenire il problema del tè contraffatto.
＊＊＊＊＊＊＊ Fine dell’articolo ＊＊＊＊＊＊＊
Dopo aver letto questo, probabilmente penserete che i produttori siano stati davvero sciocchi a usare ancora l’insegna dopo aver sradicato tutto, ma il gestore ci tiene a dirvi che «esiste davvero un raccolto di contrabbando dai chilometri 104 e 105», poiché nel 2016 e nel 2017 il gestore si è recato di persona nelle piantagioni, scoprendo che le piante di tè erano sopravvissute e presentavano segni di potatura.
Prima di tutto, spieghiamo che la situazione al momento della rimozione delle piante di tè a Dayuling era simile alla “tagliata dei rami” (台刈), comunemente nota come “taglio della testa”: finché la pianta è abbastanza forte non muore e l’anno successivo germoglia di nuovo. Questa tecnica è una pratica comune di gestione delle piantagioni e, se eseguita correttamente, può persino migliorare la qualità del tè.
Anche le piante di tè dei km 104 e 105 si trovavano nelle stesse condizioni: non solo erano vive, ma crescevano anche piuttosto bene. Il gestore pensava inizialmente che le politiche fossero cambiate e che fosse tornato possibile coltivare il tè, così ha contattato il coltivatore del km 104 per discutere l’acquisto, ma questi ha risposto che non erano stati loro a raccoglierlo. Questa situazione è continuata per circa tre anni, finché dopo il 2018 le piante del km 104 hanno iniziato lentamente a morire.
Il gestore non ha mai bevuto il tè raccolto illegalmente, ma le foglie delle piante sottoposte a questa potatura radicale hanno meno rami e nutrienti concentrati, quindi il sapore è solitamente ottimo e sicuramente avrebbe potuto essere venduto a un buon prezzo. Supponendo che le due piantagioni avessero una produzione annua di 600 kg, vendute a NT$4,000 per 600 g, avrebbero fruttato 4 milioni in un anno; se solo il gestore lo avesse saputo, sarebbe andato anche lui a raccoglierlo (scherzo, ovviamente).
Nella primavera del 2022 il gestore è tornato a Dayuling e questa volta ha fatto un’altra scoperta interessante, che condividerà con voi la prossima volta~
Nota: La foto è stata scattata dal gestore durante le sue visite a Dayuling nel 2016 e nel 2017. A quel tempo le piante erano già state abbattute e la zona non sembrava più una piantagione di tè.
