半球形包種茶とは？その特徴を解説

ネットユーザーからのご質問：友人から半球形包種茶を買ってきてと頼まれたのですが、どこを探しても見つかりません。文山包種茶とも違うようです。半球形包種茶とはどのようなお茶で、どんな特徴があるのでしょうか？また、どこで買えますか？

長興茶行：こんにちは。半球形包種茶は、台湾で一般的に「烏龍茶」と呼ばれているお茶そのものです。実際には半球形包種茶というのが正式名称なのですが、台湾では慣習的に烏龍茶と呼ばれています。半球形包種茶も、条形包種茶（一般に「包種茶」と呼ばれるもの）も、どちらも半発酵茶の一種ですが、一方は球状に、もう一方は条状（紐状）に作られているという違いがあります。

半球形包種茶の主な特徴は、条形のものよりも発酵度がやや高く、製造工程において布で包んで揉み込む「布包揉撚（ふほうじゅうねん）」という工程が加わるため、茶葉が半球状になることです。元々は南投の鹿谷一帯で発源し、現在は台湾の南部から北部まで各地で生産されています。有名な凍頂烏龍茶、高山茶、梨山茶、阿里山茶はいずれも半球形包種茶に属します。お求めの際は、街のお茶屋さんで「烏龍茶」をご指名いただければ大丈夫です。あるいは、長興茶行のウェブサイトでもご購入いただけます。当店の茶葉は非常に高品質です。