「蜓仔茶（テイシチャ）」って、なんだか変わった名前ですよね。一体どんなお茶なのでしょうか？これは台湾の特色あるお茶で、茶畑にいる小さな昆虫「ウンカ（ツマグロヨコバイ）」に新芽をかじられることで作られます。今日はたった1分で、蜓仔茶の秘密をご紹介します！
蜓仔茶是什麼茶？
「蜓仔（ティンアー）」とは台湾語でウンカ（ヒメトビウンカの一種であるウンカ類）の呼び名です。この小さな虫が茶樹の新芽をかじることで茶葉に特別な化学変化が起き、製茶の際の発酵プロセスを経て濃厚な熟成フルーツ香へと変化します。これが蜓仔茶（ウンカ茶）最大の特長です！こうした特長に異なる加工法を組み合わせることで、蜓仔茶は東方美人茶（別名：膨風茶）、紅茶、白茶、さらには球状の烏龍茶に至るまで、様々な種類の茶葉へと仕上げることができます。つまり、これらのお茶は本来の基礎的な風味に「蜜香・熟成フルーツ香」がプラスされ、非常に個性的な蜜香紅茶、蜜香白茶、蜜香烏龍茶へと生まれ変わるのです。(上の写真の中央にいる虫が蜓仔です。下の写真はかじられて傷つき、カールした茶葉です）
蜓仔茶の美味しい淹れ方は？
蜓仔茶の種類によって淹れ方は少し異なりますが、難しく考える必要はありません！最も一般的な東方美人茶と蜜香紅茶を例に挙げてみましょう：
茶葉3gの東方美人茶または蜜香紅茶を急須やティーカップに入れます。約90℃のお湯を100ml注ぎ、60秒ほど蒸らしてからお茶を出しきってお召し上がりください。2杯目以降は、抽出時間を毎回20〜30秒ずつ延ばしてください。良質な蜓仔茶には、かすかなフルーツ香と蜜の香りが混ざり合った「蜓香（ウンカの香り）」があり、思わずもう一口飲みたくなる味わいです。
蜓仔茶の旬の季節は？
毎年5〜6月（端午節の前後）はウンカの数が最も多くなる時期で、この頃に採れる蜓仔茶の品質が最も良くなります。東方美人茶や蜜香紅茶の最高の品質は通常5〜6月に現れ、価格は600gあたりNT$4,000以上になることもあります！2番茶にあたる7〜9月の茶葉は価格がやや手頃になり、「蜓香」も5〜6月のものほど強くないことが多いですが、それでも素晴らしい味わいを楽しめます。
蜓仔茶は、大自然と台湾の茶づくり技術が完璧に融合したお茶です。東方美人茶の上質なフルーツ香であれ、蜜香紅茶の濃厚な甘みであれ、一口ごとに大自然と大地からの恵みを感じさせてくれます。まだ蜓仔茶を試したことがない方は、ぜひ一度味わってみてください！