蜜香紅茶は台湾を代表する特徴的なお茶で、完全発酵の紅茶に分類され、東方美人茶（ウンカ茶）から派生したお茶です。最大の特徴は、ウンカ（台湾現地での呼び名：小緑葉蟬）に茶葉が吸汁されることで、茶葉に独特の蜂蜜のような芳香（蜜香）が生まれる点にあります。一言で言えば、蜂蜜のような香りをまとった紅茶です。
蜜香紅茶とは？なぜ蜂蜜のような香りがするのか？
1999年、台湾茶業改良場台東分場がウンカ（現地では「蜓仔」と呼ばれる）を活用した蜜香茶シリーズの研究を開始しました。花東地域（花蓮・台東）の茶業の高度化を図るため、蜜香紅茶、蜜香緑茶などの製法が開発されました。
なぜ蜂蜜の香りがするのでしょうか？ウンカにかじられた茶葉は、自分自身を守るため、茶葉の内部で蜜香の元となる二次代謝物を生成します。これは、ウンカを好んで捕食するクモを茶園に呼び寄せることで、ウンカの数を減らし、茶樹が生き残る確率を高めるための仕組みです。
茶農家がこれらの茶葉を摘み取ることで、蜜香茶を作ることができます。最もよく知られている蜜香茶は東方美人茶ですが、他にも蜜香緑茶や蜜香白茶、そして近年最も人気を集めている蜜香紅茶があります。
蜜香紅茶が大人気の理由と、その優れた特徴
美味しいことはもちろん最大の魅力で、濃厚な紅茶の香りに加えて、さらに蜜のような香り（通称「ウンカの香り」）が重なり、一杯で二度楽しめます。もう一つの理由は「無毒茶」であることです。茶園でウンカを引き寄せるためには農薬を使用できないため、こうした健康的な特徴も、健康志向の茶愛好家から蜜香紅茶が深く愛されている理由です。
甘く芳醇な香りが広がる蜜香紅茶は、ウンカと茶樹の奇跡的なコラボレーションから生まれた、最も特別な台湾紅茶です。最高級の蜜香紅茶は廖長興茶業でも販売しております。5月から7月に収穫された茶葉を厳選して作られており、最も濃厚な蜜の香りをお楽しみいただけます。ぜひご覧ください！