茶愛好家からのご質問：最近、竹崎や梅山エリアへ観光に行く予定なのですが、ついでに阿里山茶葉を買いたいと思っています。阿里山茶葉はどこで買えば安心でしょうか？信用できて、美味しく、混ぜ茶をしていない茶店があれば教えてください。
阿里山茶葉はどこで買える？
お茶初心者で本物の茶葉を手に入れたい場合は、梅山郷農会や竹崎郷農会を利用するのがおすすめです。ここで販売されているものは間違いなく本物の阿里山茶葉です。贈り物にする場合は、農会が開催する茶品評会で受賞したお茶を選ぶのも良いでしょう。専門のティーテイスターによって審査された上質な茶葉です。
個人経営の茶店や製茶工場で購入する場合は、ご自身にある程度の茶葉の目利き力があるか、あるいは茶通の知人と一緒に試飲に行ってから購入することをおすすめします。梅山郷の市街地や阿里山公路沿いには多くの茶店があり、気軽に試飲させてもらえるので、お好みの味を見つけてから購入するとよいでしょう。
おすすめの阿里山茶葉3選
お茶を飲み始めたばかりの方に、当店が自信を持っておすすめする定番の阿里山茶を3つご紹介します。
一、阿里山金萱茶：台湾で最も美味しい金萱茶が採れるのが阿里山です。特に瑞峰、瑞里、太平の一帯では、標高900〜1,200メートルの高地で金萱が栽培されています。こうした高地茶園で育った金萱茶は品質が非常に高く、一度は試してみる価値のある逸品です。
二、清香型烏龍茶：一般的に阿里山高山茶と呼ばれるお茶の多くは、清香型の烏龍茶です。選ぶ際は、品種が青心烏龍である阿里山高山茶に注目してみてください。生産量が最も多く、最も人気のある阿里山茶葉です。中でも石棹、樟樹湖、瑞峰、太和は素晴らしい産地として知られています。
三、小葉種紅茶：阿里山では夏季にも紅茶が生産されています。よく見かける日月潭紅茶とは異なり、阿里山地域の紅茶の多くは小葉種、すなわち青心烏龍と金萱茶の茶葉を使って作られています。大葉種に比べて味わいがよりマイルドで繊細な小葉種は、お茶初心者の方にも大変おすすめです。
阿里山茶葉FAQ
おすすめの阿里山茶店
初心者は農会（農協）を探すのがおすすめです。梅山農会や竹崎農会では、本物の阿里山茶を取り扱っています。その他の地元のお茶屋さんや茶工場については、ある程度のテイスティング能力が身についてから試飲して購入することをおすすめします。
阿里山ではどんなお茶を買うべきですか？
阿里山金萱、高山清香型烏龍茶、小葉種紅茶は、店長おすすめの必飲の品種です。
阿里山に紅茶はありますか？
はい、通常6月、7月、8月頃に作られます。ここの紅茶の多くは小葉種紅茶で、日月潭紅茶とは大きく異なり、地元の茶店で購入できます。