もしくは「本当の大禹嶺茶」と言った方がしっくりくるかもしれません。最初にお断りしておきますが、この大禹嶺茶は店長の店では販売していません。茶園のオーナーがとても控えめな方ですので、場所や電話番号についてのお問い合わせはご遠慮ください。
なぜ「本当の大禹嶺茶」なのか、まずその理由をご説明します。伝統的な大禹嶺茶のエリアは中横公路の100kmから106km地点に位置していますが、実はそこは松泉崗であって大禹嶺ではありません。そこからさらに7kmほど進み、合歡山トンネルを抜けた場所こそが本来の大禹嶺なのです。論理的に言えば、従来の大禹嶺茶は本当の大禹嶺茶とは言えないのです。
店長が言う「本当の大禹嶺茶」とは、合歡山トンネルのすぐ脇、正真正銘の大禹嶺で育ったお茶のことです。
「本当の大禹嶺茶」は大禹嶺の松林の中にひっそりと佇んでいます。店長はこの茶園が本当に特別だと感じています。
- 大禹嶺で唯一の茶園であり、正真正銘の大禹嶺茶です。
- この茶園では農薬を一切使用していません。当初、店長は1シーズンに120～180 kgほど収穫できると予想していましたが、オーナーいわく、農薬を使っていないため春茶の収穫量はわずか36～42 kgほどとのことです。
- 冬茶は収穫しないことさえあります。
- 茶葉が非常に厚く、丸まった球状の烏龍茶に加工する際になかなか丸くならないほどです。その厚みがお分かりいただけるでしょう。
- 店長が実際に飲んでみたところ、味わいは従来の大禹嶺とはまったく異なり、独特の香りがありました。オーナーが言うように、松林の中で育ったことによる香りなのだと思います。
- 価格は非常に高価で、105kや現在の華岡のトップクラスよりもさらに高額です。卸価格は差し控えますが、中国の茶商が販売している小売価格は2万「人民元」です。
店長は一目見たときに「1シーズンに120 kgくらいは採れるだろう」と見積もっていたのですが、農薬不使用のためわずか42 kgしか収穫できないと知り、その時オーナーのこだわりと茶園の管理姿勢に深く感銘を受けました。60 kg近くも収穫量が減るということは、収入にも大きな影響を及ぼすからです。
そして、そのお茶の多くは中国へと輸出されており、しかも天井知らずの価格で取引されています。中国の茶愛好家が高価格なお茶、特に大禹嶺のようなまもなく絶版になりかねない希少なお茶に対して投資を惜しまないのには、本当に驚かされます。価値観は人それぞれですが、店長はこのお茶の味わいがとても気に入っており、飲むたびに新しい世界が広がるような感動を覚えます！
※オーナーが非常に控えめな方であるため、写真は掲載していません。なお、掲載している写真は該当の茶園および松林のものではありません。
