冬茶と春茶は、台湾の高山烏龍茶の中で最も品質が良いとされる二つの季節の茶葉です。日照時間、季節風、気温、雨量の違いにより、それぞれ異なる風味や品質を見せます。それでは、冬茶と春茶には一体どのような違いがあるのでしょうか？お茶好きの皆さんにとって、春茶と冬茶のどちらが良いのでしょうか？この記事では、高山茶の冬茶と春茶の違いについて詳しく掘り下げていきます。
高山冬茶と春茶の違い
✅春茶：冬の半年の休養を経て、茶樹は春に新たな生育期を迎えます。春先の気候は温暖で、日照と水分が十分にあるため、茶樹の成長が早く、作られた春茶は味わいがより濃厚になります。ただし、茶葉の水分含有量が多いため、烏龍茶を作る難易度も高くなります。冬茶に比べると、春茶は苦渋味が出やすい傾向があります。一般的に春茶は高山茶の中で最も収穫量が多い季節であり、年間総生産量の40〜60%を占めることもあります。
✅冬茶：夏と秋の高温期を過ぎ、9〜10月頃から高山の気温が下がり始めます。この時期に育つ茶葉は、苦渋味が和らぎ、爽やかな香気へと変化します。高山の冬茶は成長が遅く、春茶ほど味は濃くありませんが、味わいがよりマイルドで、香りが高いのが特徴です。高山冬茶を購入する際は、東北季風（季節風）の到来に注意する必要があります。季節風が吹き始めると茶葉が木質化し始め、品質が急激に低下するためです。最も優れた冬茶は、東北季風が吹き始める直前の2日間に収穫されたものです。この時期の茶葉はまだ老化しておらず、季節風がもたらす素晴らしい香気をまとっています。冬茶は春・秋・冬の3シーズンの中で最も収穫量が少なく、年間生産量の20〜30%程度にとどまるため、価格も春茶よりやや高めになります。
冬茶と春茶どちらが良いか
どちらが良いとは一概に言えず、個人の好みの問題となります。春茶は味わいが濃厚ですが、時として苦渋味が出やすいです。一方、冬茶は香りが良く、爽やかで苦渋味が少なく、お茶の味がまろやかなため、口当たりが優しくすっきりしたお茶が好きな方におすすめです。
上の2枚の写真を見て、どちらが春茶でどちらが冬茶か分かりますか？