Le thé d’hiver et le thé de printemps sont les deux récoltes de la plus haute qualité pour les oolongs de haute montagne à Taïwan. En raison des variations de l’ensoleillement, des moussons, des températures et des précipitations, ces deux saisons développent des profils aromatiques et des qualités uniques. Dès lors, quelles sont les différences entre le thé d’hiver et le thé de printemps ? Et pour les amateurs de thé, lequel est préférable ? Cet article se penche sur les nuances entre ces deux récoltes de haute montagne.
Différences entre thé d'hiver et thé de printemps de haute montagne
✅Thé de printemps : après un repos hivernal d’un semestre, les théiers entament un nouveau cycle de croissance au printemps. Le climat printanier est doux, l’ensoleillement et l’humidité sont abondants, ce qui stimule une croissance rapide des feuilles. Le thé de printemps ainsi élaboré offre des saveurs plus intenses. Cependant, en raison d’une teneur en eau plus élevée dans les feuilles, sa transformation en oolong s’avère également plus délicate. Il a aussi tendance à présenter une légère amertume et une astringence plus marquées que le thé d’hiver. De manière générale, le printemps est la saison la plus productive pour les thés de haute montagne, représentant souvent 40 à 60 % de la production annuelle.
✅Thé d’hiver : après les fortes chaleurs de l’été et de l’automne, les températures en montagne commencent à baisser entre septembre et octobre. Les feuilles qui poussent alors s’affranchissent de l’amertume au profit d’arômes rafraîchissants. Le thé d’hiver de haute montagne pousse plus lentement ; sa saveur est moins corsée que celle du printemps, mais sa rondeur en bouche est plus prononcée et ses arômes sont plus aériens et persistants. Lors de l’achat de thés d’hiver de haute montagne, il convient de prêter attention à l’arrivée de la mousson du Nord-Est : dès qu’elle souffle, les feuilles de thé commencent à se lignifier et leur qualité diminue rapidement. Les meilleurs thés d’hiver sont récoltés les deux premiers jours suivant l’arrivée de la mousson, alors que les feuilles ne sont pas encore durcies, capturant ainsi les délicates fragrances apportées par le vent du nord. Le thé d’hiver est le moins abondant des trois saisons (printemps, automne, hiver), ne représentant que 20 à 30 % de la production annuelle, ce qui explique son prix légèrement supérieur à celui du thé de printemps.
Le thé d'hiver est-il meilleur que le thé de printemps ?
Il n’y a pas de choix intrinsèquement meilleur, tout dépend de vos préférences gustatives. Le thé de printemps offre des saveurs riches, mais peut parfois se montrer légèrement amer ou astringent. Le thé d’hiver séduit par ses superbes arômes, sa fraîcheur peu amère et sa rondeur, ce qui en fait le choix idéal pour les amateurs de thés souples et délicatement parfumés.
D’après ces deux photos, sauriez-vous distinguer le thé de printemps du thé d’hiver ?