杉林渓茶区

店長が8月初旬に竜鳳峡へ秋茶の様子を見に行ってきました。翠峰や梨山の秋茶の出来がとても良かったので、竜鳳峡・不動嶼の秋茶も期待できるだろうと思っていたのですが、蓋を開けてみれば「いまいち」という結果でした。 /*! elementor – v3.7.8 – 02-10-2022 */ .elementor-widget-image{text-align:center}.elementor-widget-image a{display:inline-block}.elementor-widget-image a img[src$=”.svg”]{width:48px}.elementor-widget-image img{vertical-align:middle;display:inline-block} 今年の竜鳳峡の春茶は多くの梨山茶を軽々と凌駕する出来栄えだったため、店長も秋茶にかなり期待を寄せていたのですが、実際に品質を確認したところ、そこまで良くありませんでした。翠峰を90点とするなら、竜鳳峡はせいぜい……70点といったところでしょうか。今年の秋茶は、竜鳳峡の名に少し泥を塗る結果となってしまいました。 それに、秋茶の生産量もあまり多くなさそうです。標高1,700m以上の茶園ではおよそ7割ほどが茶摘みを行いますが、それ以下の標高では茶摘みを見送る茶園が多く見られます。木の生長を促すために葉を残しているところもあれば、冬茶の品質向上に向けて早めに剪定を済ませているところもあります。 数少ない救いは、いくつかの高山茶園で順調に育っている茶葉があることですが、こちらも量は多くありません。標高1,500m付近の竜鳳峡や不動嶼では、新芽が非常に柔らかく、まだ出来が良いかどうかの判断がつかない状態です。茶摘みができるようになるのは9月頃になりそうです。 何人かの茶農家さんに話を聞いたところ、みな冬茶の品質に向けて気合を入れていました。店長が思うに、竜鳳峡の茶農家には職人魂を持った人が本当に多いです。「秋茶の出来が今ひとつなら今年は摘まない、品質をしっかり管理して茶樹を休ませ、冬茶で勝負する」というわけです。 そして最後はやっぱり、竜鳳峡の茶区を称えたいですね。店長がよくこの茶区は「タダ者ではない（骨格精奇）」と言うのですが、当日の朝5時半に到着したときは最高の天気だったのに、8時過ぎから霧が出始め、9時過ぎに帰るころにはなんと日差しと濃霧が入り交じる天気になっていました。竜鳳峡から時々ひと癖あるようなとんでもない名茶が生まれるのには、やはりそれなりの理由があるようです。

店主がここ数日、番仔田と三層坪へ茶畑の様子を見に行ってきました。相変わらずの問題で、茶の育ちが悪いか、成長がかなり遅いです。10月下旬なのにまだ新芽の状態で、例年よりかなり遅れている印象です。高標高のいくつかの茶畑は比較的順調に育っており、10月下旬から収穫できそうです。 /*! elementor – v3.7.8 – 02-10-2022 */ .elementor-widget-image{text-align:center}.elementor-widget-image a{display:inline-block}.elementor-widget-image a img[src$=”.svg”]{width:48px}.elementor-widget-image img{vertical-align:middle;display:inline-block} まず番仔田ですが、標高1,400mから1,600mのエリアではいくつかの茶畑が比較的普通に育っており、月末には収穫開始できそうです。収穫量は例年の7、8割ほどになりそうです。その他の茶畑は育ちが少なく、葉がとても柔らかいため、早くても11月以降の収穫になりそうです。1,400m以下の場所は、さらに新芽が柔らかい印象です。 三層坪茶区の冬茶 最も標高の高い1,600m付近では、10月20日頃からわずかに収穫が始まっていますが、こちらも収穫量は少なめです。大部分の茶畑は葉が柔らかすぎて、同様に11月以降の収穫となります。 番仔田と三層坪の冬茶は、例年より10日ほど遅れそうです。茶の成長が遅いことは必ずしも悪いことではありませんが、今年の他の茶区は「成長が遅いうえに大きくならない」状態なので、番仔田と三層坪も同じような育ち方にならないことを願っています。 結論：今年は来るのが早すぎました。10日後にまた来ます。

お茶好きの皆さま、大変お待たせいたしました！店長が厳選した竜鳳峡の冬茶、今年もきちんとご用意できました。さらに嬉しいサプライズとして、しばらくお目にかかれなかった「不動嶼」もついに復活します！ /*! elementor – v3.7.8 – 02-10-2022 */ .elementor-widget-image{text-align:center}.elementor-widget-image a{display:inline-block}.elementor-widget-image a img[src$=”.svg”]{width:48px}.elementor-widget-image img{vertical-align:middle;display:inline-block} 前回お届けした不動嶼はまさに「圧倒的」な品質でしたが、その後数シーズンは期待を裏切る品質が続いたため、店長としては仕入れを見送っていました。今回は文句なしの極上品に出会えましたので、もちろん多めに買い付けています。お茶は数日中にパッケージングへ回し、来週には店頭に並ぶ予定です。 竜鳳峡については、良いニュースと悪いニュースがあります。良いニュースは、店長が「天王級」の素晴らしい品質の茶葉を見つけられたこと。悪いニュースは、今年は茶葉が深刻な不作のため、また値上がりしてしまうことです。店長も「多めに買うから値引きできないか」と交渉したのですが、茶工場のオーナーからは「売る茶葉が足りない」「公平に割り振るしかない」との返答でした。つまり、たくさん買いたくても売ってもらえないほど、このお茶がどれだけ争奪戦になっているかお分かりいただけるかと思います。 本日はここまで！お茶はこの1〜2日で竹山の工場へ運んでパッケージングし、来週には販売開始の予定です！

店主が4月下旬に杉林渓の番仔田、三層坪の茶畑へ春茶の様子を見に行ってきました。一言で言えば喜び半分、心配半分といったところです。良かった点は、ここの春茶が阿里山や古坑のものと比べて「はるかに良い」こと。残念なのは、茶の芽の伸びが不揃いになる「公孫芽」の現象が少なくなく、摘採や製茶チームにとって大きな試練となりそうなことです。 今年の春茶の特徴は「北へ行くほど育ちが良い」ということです。北部は雨が多いためです。例えば阿里山茶区の場合、嘉義の一番北にある梅山郷は、竹崎郷や番路郷よりも生育が良いです。番仔田と三層坪はさらに北の南投県竹山鎮に位置しており、春茶の状態は阿里山とはまったく異なり、実に比べものにならないほど良好です！ 番仔田茶区：番仔田は阿里山茶区から車で30〜40キロほどの距離にあり、そう遠くありません。今年の阿里山の春茶は半分以上も収穫が減りましたが、番仔田も大したことないだろうと思っていたところ、予想に反して昨年の8割ほどの収穫量があり、昨年より収穫量が多い茶畑さえありました。この干ばつの中でのこの成果は、嬉しい驚きと言えます。ただ、茶葉の品質はやはり管理や灌漑設備が十分かどうかに左右されます。水不足が解消されていない茶畑が多く、公孫芽の問題が深刻です。全体の品質としては70点といったところでしょう。 三層坪茶区：番仔田のすぐ隣にあるため、茶葉の生育状態は「どっこいどっこい」です。こちらも灌漑管理次第で、収穫量は昨年の7割程度です。水源不足のせいなのか、店主の見たところでは、三層坪のほうが番仔田よりも公孫芽の状況が深刻です。全体の品質としては65点といったところでしょうか。標高1500メートル以上の茶畑は5月に入ってからでないと摘採できず、現時点では品質が良いかどうかはまだ判断できません。 今年の番仔田と三層坪の春茶は例年より2週間ほど遅れており、標高1,000m付近の中山間地では4月中旬から摘採が始まり、標高1,500mの高地では5月に入ってからの収穫となります。今年の春茶の収穫と製茶における大きな課題は、茶葉の成長のばらつきと「公孫芽（不揃いな新芽）」です。多くの茶園で分けて摘み取る必要があり（図6は同じ茶樹を2回に分けて摘む様子）、茶摘みのスケジュール調整や製茶作業にとって大きな試練となっています。現時点で3種類の春茶を試飲しましたが、品質的にはまだベストの状態とは言えません。4月下旬から5月上旬にかけて本格的な収穫期に入りますので、その頃にまた良い茶葉があるか確かめてみたいと思います！

5月1日に杉林渓茶の主要産地である竜鳳峡と不動嶼に行ってきました。まずはじめに、店長が確認したのは標高1,700m以上の茶園のみです。1,300〜1,650mの区間は道が急すぎて、車が下りられたはいいが上がれなくなる恐れがあったため見送りました。 竜鳳峡茶区：さすがは杉林渓茶の王者に君臨する産地です。高級茶の産地だけあって茶園管理にしっかりコストをかけており、今回見た中では最も茶の生育が良いエリアでした。例年管理が行き届いていない一部の茶園を除けば、優れた茶工場では干ばつの影響も限定的で、昨年とほとんど変わらないと感じた茶園すらありました。茶芽はふっくらと力強く、収穫量も順調です。もちろん多少の生育のばらつきはありますが、阿里山、番仔田、三層坪、軟鞍に比べれば無視できるレベルです。このエリアはあと10日ほどで本格的な収穫を迎えます。店長による標高1,700m以上の竜鳳峡茶区の評価は75点の高得点です。 不動嶼茶区：非常に優秀な竜鳳峡と比べると、不動嶼は少し見劣りしてしまいます。最上部の1,700mから下方の1,400mにかけて、生育不良や生育のばらつき、不揃いな芽が目立ちます。竜鳳峡とはすぐ隣の山道で隔てられているだけなのに、これほど差が出るのはなぜでしょうか。数少ない明るい材料として2、3箇所ほど悪くない茶園もありましたが、あくまで「悪くない」という程度で、先ほどの竜鳳峡と比べると勢いに欠けます。5月1日時点で標高1,500m付近では茶農家が収穫を行っているのを見かけましたが、その他の大部分はまだ若く、あと4〜5日ほどかかりそうです。点数をつけるなら65点といったところでしょう。 竜鳳峡の茶農家はさすがに腕利き揃いです。収穫量は昨年より劣るものの、この干ばつの中でこれほどの品質に仕上げてくるのは本当に見事です。昨年の竜鳳峡の春茶は数々の梨山茶を凌ぐ品質でしたが、今年もそれが起きたとしても店長は驚きません。

4月末に店長が竹山鎮の軟鞍茶区へ茶畑の様子を見に行ってきました。投49線（県道49線）沿いの標高800～1000mの茶畑ではすでに収穫を終えているところが数多くあり、一番奥に位置する標高が最も高い軟鞍茶区も本格的な収穫期に入っており、5月上旬には収穫が完了する見込みです。 /*! elementor – v3.12.2 – 23-04-2023 */ .elementor-widget-image{text-align:center}.elementor-widget-image a{display:inline-block}.elementor-widget-image a img[src$=”.svg”]{width:48px}.elementor-widget-image img{vertical-align:middle;display:inline-block} 大鞍軟鞍茶区の春茶も例年通り生育が不揃いで、不ぞろいな芽（公孫芽）が多く見られ、収穫量は例年の7割ほどです。阿里山茶区ほど深刻な状況ではなく、例年と比較すると「やや下」（非常に出来の良い茶畑もありますが）といったところです。一昨日に見た番仔田茶区のほうが少しマシでした。全体的な品質としては60点といったところでしょうか。 この地区で最も標高の高い八卦茶園の周辺でもちょうど収穫が始まり、5月上旬には採り終える予定です。昨年の今頃は4月中旬にはすでに大体収穫が終わっていたことを思うと、今年は3週間近く遅れています。これが品質にどう影響するか気になるところです。 一番の問題はやはり公孫芽（親芽と子芽が混ざる現象）です。茶葉の硬いものや柔らかいものが混ざっていると、その後の製茶工程が非常に面倒になります。そのため、この地区の春茶は製茶師の根気強さが大いに試されます。さらに、製茶工場が茶葉の収穫品質に対してどれだけ厳しく要求するかも非常に重要です。店長がテイスティングできたのは2種類のみですが、品質はまだまだ向上する余地がありそうです。あと2日ほど待って、他の茶葉のサンプルも確認してから買い付けるかどうかを決めようと思います。 余談ですが、軟鞍茶区にある八卦茶園は観光名所であり、周辺の茶畑が広がる山並みは台湾でも指折りの美しい茶の風景です。しかし今回軟鞍を訪れた際、山頂付近が一部分ハゲているように見えました。茶農家に尋ねたところ、古い茶樹を伐採し、主に「金萱」へと植え替えたとのことでした。標高約1200mという高さで金萱を栽培するのは比較的珍しいケースです。この茶畑でいったいどのような品質の茶ができるのか、店長も今からとても楽しみにしています。

今年の番仔田と三層坪の冬茶は、例年より早く収穫が始まっています。昨年は高地の番仔田・三層坪では11月に入ってからの収穫でしたが、今年は10月中旬にはすでに茶園の茶摘みが始まっていました。先日見に行ったところ、標高1,600m以上の茶園は大部分が収穫を終えていました。🙂🙂 /*! elementor – v3.17.0 – 01-11-2023 */ .elementor-widget-image{text-align:center}.elementor-widget-image a{display:inline-block}.elementor-widget-image a img[src$=”.svg”]{width:48px}.elementor-widget-image img{vertical-align:middle;display:inline-block} 標高1,600m以上の冬茶の生育状況は自分の目で確認できていませんが、1,500m以下の茶園について店長が見たところでは「普通」とのことです。おそらく最近まで曇りや雨の日が多すぎたせいで、新芽の茎が徒長しているものが少なくありません。発芽が遅かったものはまだ非常に若芽ですが、このところ日照に恵まれているので、順調に水分補給ができればいい茶に育つかもしれません。 道中いくつかのお茶を試飲してみましたが、残念ながら納得のいくものに出会えず、茶農家から送られてきたサンプルもあまり満足できるものではありませんでした。1,500m以下の茶園は全体的に若芽が多く、気温もまだ十分に下がっていないため、11月5日を過ぎてから改めてお茶を探しに来ようと思います。 番仔田・三層坪は超高級茶の産地というわけではなく、茶園の管理や製茶工場の設備も竜鳳峡には全般的に及びません。しかし、冬茶の収穫が遅めであることや、北東季節風の追い風を受けることで、時と場合によっては驚くような傑作が生まれることがあります。また数日後に探しに来てみます！