쓰촨 장차의 주요 산지는 쓰촨성 야안시이며, 후발효 흑차에 속합니다. 티베트족의 일상 음용을 위해 오랫동안 공급되어 온 데서 이름이 유래했으며, 주산지가 쓰촨 야안이기 때문에 야안 장차라고도 불립니다. 장차는 독특한 붉고 진한 찻물, 깊고 부드러운 맛, 묵은 향기로 유명하며, 오래될수록 맛이 좋아지는 특성이 있어 보이차와 닮았으면서도 저마다의 독특한 매력을 지니고 있습니다.
야안 산지와 장차의 역사적 유래
야안은 예로부터 중국 차의 중요한 산지였으며, 장차는 그중에서도 가장 대표적인 차 종류입니다. 야안 장차의 역사는 당나라 시대로 거슬러 올라간다. 당시 차는 차마고도를 통해 티베트로 운송되어 티베트족의 주요 생활필수품이 되었습니다. 티베트 지역은 채소가 부족했기 때문에 티베트인들은 신체에 필요한 영양분을 보충하기 위해 장차에 의존했으며, 이를 활용해 수유차나 밀크티를 자주 만들어 마셨습니다. 시대가 발전함에 따라 장차는 한족을 비롯한 다른 민족들에게도 점차 수용되었고 널리 판매되면서 큰 사랑을 받는 차가 되었습니다.
제조 공정
제작 과정은 채엽, 유념, 발효, 압착 성형으로 이루어집니다. 먼저 스촨 고산 지역에서 찻잎을 주로 채엽하며, 유념을 거친 후 오랜 시간 발효시켜 찻잎이 진한 갈빛의 독특한 색상을 띠게 됩니다. 이후 발효가 완료된 찻잎은 차전(茶磚)이나 차주(茶柱) 형태로 압착되는데, 이는 운송과 보관이 편리할 뿐만 아니라 숙성 과정에서 찻잎의 맛과 향이 점차 깊어지는 데 도움이 됩니다.
스촨 장차와 보이차의 차이점
비록 스촨 장차(四川藏茶)와 보이차는 모두 흑차류(黑茶類)에 속하지만, 산지와 제조 공정, 맛에서 큰 차이가 있습니다. 보이차는 주로 윈난에서 생산되는 반면, 스촨 장차는 스촨 야안에서 생산됩니다. 보이차는 대개 전차(磚茶)나 병차(餠茶) 형태로 존재하지만, 장차는 주로 전차나 주상차(柱狀茶) 형태로 만들어집니다.
스촨 장차는 지난 수백 년 동안 티베트 민족에게 없어서는 안 될 생필품이었으나, 그 진하고 깊은 숙성향 덕분에 2010년 이후로는 다른 민족들에게도 사랑을 받기 시작했으며 국제 시장에서도 꽤 인기를 얻고 있습니다. 보이차와 마찬가지로 ‘오래될수록 향이 깊어지는’ 특성 덕분에 빈티지 장차 역시 수집가들 사이에서 주목을 받고 있습니다.