安化百両茶は、安化黒茶の中の花巻茶であり、後発酵茶に属する黒茶です。その名の通り、百両茶とは茶葉を百両（約3.75 kg）の円柱状に固めたお茶を指します。同じ製法で、千両茶や十両茶など、さまざまな重さの茶葉が作られています。このような円柱状の包装は、輸送に便利なだけでなく、茶葉の熟成（後発酵）を促し、風味がさらに豊かになります。
安化百両茶は黒毛茶を原料とし、幾多の工程を経て作られた後、竹の葉とタデの葉で円柱状に包まれます。百両茶は最も初期の花巻茶の規格であり、その後千両茶や十両茶が発展しました。初期において茶葉を千両や円柱状に成形した主な目的は、長距離の輸送や保存を容易にしつつ、茶葉の発酵を促すためでした。
安化百両茶の製法
花巻茶は黒毛茶を主原料とし、その製造工程には破砕、ふるい分け、発酵、蒸し、機械プレス、乾燥が含まれます。加工された茶葉は、竹の皮、竹の葉、そしてタデの葉で包まれ、百両や十両の円柱状に仕上げられることで、運搬や販売がしやすくなります。円柱状のパッケージは見た目が美しいだけでなく、茶葉の発酵をさらに進め、タデの葉の香りを茶葉にしみ込ませて独自の風味を添えてくれます。
安化百両茶の美味しい淹れ方
百両茶や十両茶を購入した後は、まず外側の葉の包みをハサミで切り開き、茶刀やキリを使って適量の茶葉を削り取ってから使用します。淹れる際は、肉厚な紫砂壺（しさこ）や陶器の急須を使い、湯温は100度に調整するのがおすすめです。茶葉と湯の比率は1:30、つまり100mlの急須に対して3.3gの茶葉を入れます。1煎目は3分間抽出し、2煎目以降は1煎ごとに40〜60秒ほど時間を延ばしてください。