Le thé Anhua Bailiang est un thé Huanyuan (roulé) faisant partie des thés sombres (hei cha) d’Anhua, classé parmi les thés sombres post-fermentés. Comme son nom l’indique, le Bailiang fait référence à des galettes de thé cylindriques pesant cent liangs (environ 3,75 kg). Selon le même procédé de fabrication, il existe d’autres calibres tels que le thé Qianliang et le thé Shiliang. Ce conditionnement cylindrique facilite non seulement le transport, mais favorise également la fermentation continue du thé, rehaussant ainsi ses arômes.
Élaboré à partir de feuilles de thé brut (Heimaocha) soumises à de multiples étapes de transformation, le thé Anhua Bailiang est enveloppé dans des feuilles de bambou et de renouée pour former un cylindre. Le Bailiang est le format de thé roulé le plus ancien, dont ont ensuite découlé le thé Qianliang et le thé Shiliang. À l’origine, façonner le thé en cylindres de type Qianliang répondait principalement à un besoin de transport et de conservation sur de longues distances, tout en stimulant la fermentation.
Méthode de fabrication du thé Anhua Bailiang
Le thé roulé utilise le Heimaocha comme matière première principale. Son processus de fabrication comprend le concassage, le tamisage, la fermentation, l’étuvage, le pressurage mécanique et le séchage. Après transformation, le thé est enveloppé de nervures de bambou, de feuilles de bambou et de feuilles de renouée pour être façonné en cylindres de cent ou de dix liangs, facilitant ainsi le transport et la vente. Cet emballage cylindrique n’est pas seulement esthétique : il contribue également à la fermentation ultérieure du thé, permettant aux arômes des feuilles de renouée de s’imprégner dans les feuilles pour leur conférer une saveur unique.
Comment infuser le thé Anhua Bailiang
Après l’achat d’un thé Bailiang ou Shiliang, il convient d’abord de fendre l’enveloppe extérieure de feuilles, puis d’utiliser un couteau à thé ou une râpe pour prélever la quantité souhaitée. Pour l’infusion, il est recommandé d’utiliser une théière en argile de Yixing ou en céramique à parois épaisses, avec une eau portée à 100 °C. Le ratio thé-eau est de 1:30, soit 3,3 g de thé pour une théière de 100 ml. La première infusion dure 3 minutes, puis l’on ajoute 40 à 60 secondes par infusion successive.
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