Le thé noir en brique d’Anhua est produit dans le district d’Anhua, dans la province du Hunan. Il s’agit d’une catégorie de matière première parmi les thés noirs en brique d’Anhua. Bien qu’on ait traditionnellement considéré que les thés en brique noire utilisaient des feuilles d’une qualité plus ordinaire, les thés noirs en brique d’Anhua ayant bien vieilli et présentant un bon développement de champignons « fleur d’or » (Eurotium cristatum) peuvent également s’élever au rang de thés haut de gamme.
Caractéristiques des matières premières du thé noir en brique d'Anhua
Il existe une grande variété de thés noirs d’Anhua. Leurs formes de fabrication se divisent principalement en trois catégories : les thés « trois pointes » (San Jian), les thés en rouleau (Hua Juan) et les thés en quatre briques (Si Zhuan). Ces dernières se subdivisent en brique noire, brique décorée (Hua Zhuan), brique verte et brique Fu (Fu Zhuan). Les qualités de matières premières sont généralement divisées en 16 niveaux, les plus nobles étant habituellement réservées à la fabrication des thés « trois pointes » ou des thés en brique Fu de haute qualité. Traditionnellement, le thé noir en brique d’Anhua est fabriqué à partir de matières premières de niveaux 12 à 16, c’est-à-dire de feuilles âgées ou de thés de qualité secondaire.
Cependant, ces dernières années, le marché du thé noir d’Anhua a été dominé par le thé en brique Fu et, la classification des matières premières étant devenue plus floue, les thés en brique noire sont devenus rares sur le marché. Les matières premières secondaires d’origine sont davantage utilisées pour la fabrication du thé en brique Fu, après avoir été assemblées avec des matières premières de qualité supérieure.
Le thé noir en brique se caractérise par une couleur sombre et brillante, une forme de brique rectangulaire aux quatre coins réguliers. Sa surface est d’un brun noir huileux ; infusé, il offre une saveur corsée et une liqueur rouge-jaune transparente et lumineuse. Bien que la qualité des feuilles soit plus ordinaire, le thé noir en brique d’Anhua vieilli conserve une texture très riche et veloutée. Les briques présentant un beau développement de champignons « fleur d’or » peuvent également atteindre d’excellents prix.
Fabrication du thé noir en brique d'Anhua
La matière première est principalement constituée de thé noir brut (Hei Maocha). Le processus de fabrication comprend le tamisage, le façonnage, le tri par vannage et l’assemblage, suivis d’une stérilisation à la vapeur à haute température, d’un pressurage pour donner la forme de brique, et enfin d’un séchage lent pour figer cette forme. Comparé au thé en brique Fu, le thé en brique noire contient davantage de tiges. Par rapport au thé en brique décorée, sa fermentation est plus poussée. Il se distingue par une saveur corsée et une liqueur rouge et éclatante.
Méthodes d'infusion du thé noir en brique d'Anhua
La méthode traditionnelle consiste à porter 500 ml d’eau à ébullition, à y ajouter 10 à 15 g de thé noir en brique d’Anhua, à faire bouillir pendant environ 2 minutes, puis à couper le feu et à filtrer les feuilles pour servir. Pour une infusion classique, il est recommandé d’utiliser une théière en argile violette (Zisha), avec de l’eau de source bouillie à 100 °C. Comptez 3 à 4 g de thé pour 100 ml d’eau dans la théière, et laissez infuser environ 2 à 3 minutes avant de déguster. Si vous souhaitez l’essayer en version thé au lait, vous pouvez d’abord préparer le thé selon la méthode traditionnelle, puis ajouter du lait et du thé dans une proportion de 1 pour 5, en y ajoutant une pincée de sel selon vos goûts pour obtenir un thé au lait typique aux saveurs d’Asie centrale.
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