湖紅工夫茶（こここうこうふちゃ）、略して湖紅は、湖南省の安化、桃源、漣源、邵陽、平江、瀏陽、長沙などの県や市で生産される完全発酵の紅茶です。中国で長い歴史を持つ工夫紅茶であり、その優れた品質から現在に至るまで非常に人気を集めています。
湖南省は古くからお茶の産地として知られていますが、紅茶の製造が始まったのはわずか100年ほど前のことです。清の道光年間、「広東の商人が大金を携えて紅茶の製造に乗り出し、農民もその恩恵を受けた。天日干しをすると色がわずかに赤くなるため、紅茶と名付けられた」とあるように、湖南紅茶の歴史はそれほど長くありません。しかし、わずか1年の歴史とはいえ、湖紅工夫茶は恵まれた自然環境と優れた技術によってますます人気を高め、生産量もうなぎ登りで、近年では中国を代表する有名な紅茶産地のひとつとなっています。
湖紅工夫の特徴は、外観の茶葉がしっかりとよじれて太く充実しており、香りが高く、味わいがまろやかでコクがあることです。淹れると水色が濃く、茶殻は赤みがかった暗色になります。
製造工程
一芯一葉、または一芯二葉の茶葉を摘み取ります。春茶と夏茶の品質が最も優れています。摘み取り後は静置し、その後、萎凋、揉捻、発酵、乾燥の工程へと進みます。中でも発酵は品質を左右する重要な鍵であり、紅茶の香りを存分に引き出し、色合いがしっかりと赤く染まるようにすることが大切です。
湖紅工夫茶の美味しい淹れ方
- 茶器：特に指定はありませんが、紫砂壺や磁器の茶碗・茶杯がおすすめです。
- お湯：湧き水やミネラルウォーターを沸騰させ、95℃〜100℃が最適です。
手元にない場合は水道水でも構いません。 - 茶葉の量：比率1:50、つまり100mlの急須に対して湖紅工夫茶を2g使用します。
- 抽出時間：1煎目は3分、2煎目以降は1煎ごとに1分ずつ時間を延ばします。