先週、店長が書いた「大禹嶺茶の現状」という記事にたくさんの反響をいただきました。本日はそれに引き続き、大禹嶺茶区の現状やちょっとした裏話について気ままにお話ししたいと思います。まずお伝えしておきたいのが、数年前に中部横貫公路（台8線）のキロ程が短縮され、2〜3キロほど縮まったということです。昔の105K地点は現在大体102K付近にあたりますが、この記事での「大禹嶺茶区現況」は古いキロ程を基準に話を進めますね。
茶区の現状と裏話
裏話1：105Kの松露茶園が大禹嶺茶区で最も高い場所にある茶園だと思っている人が多いのですが、実は104Kのほうが高いんです。105Kの最高地点は約2560メートルですが、104Kの最高地点は2600メートルを超えています。店長が実際に一番高いところまで登って確認しましたが、はっきりと頭一つ抜けて高いです。下の写真は最高地点にある茶樹です。これは世界で最も高い場所にある、人が管理している茶樹なんですよ！
裏話2：現在の大禹嶺茶区で最高所にあるのは、やはり105Kの茶園です。現存する最も高い茶樹の標高は約2560メートルで、下の写真は2022年に店長が測った時のものですが、一番高い茶樹の標高は2561メートルでした。
裏話3：105Kより下にある茶園について、店長が測った標高はすべて2400メートル未満でした。現在、台湾には標高2600メートルを超える茶園はもう存在しません。
裏話4：市場には大禹嶺茶があふれかえっていますが、実際の生産量はごくわずかです。現在、まとまった量が流通している茶園は100K、101K、103Kで、年間の総生産量は5000kgに満ちません。95Kや98Kの分を足してもせいぜい7000kgといったところで、これでもかなり多めに見積もった数字だと店長は思っています。
裏話5：現在の105Kの松露茶園にはまだ茶樹が生き残っており、現在も摘み取りが行われています。標高2550メートルの青心烏龍の茶樹のほか、茶園の入り口付近の標高約2400メートルの場所には金萱の木が数本あります。これは世界で現在最も高い場所で栽培されている金萱のはずです。松露茶園には翠玉もあると聞いていますが、店長は見つけることができませんでした。下の写真の右側、道路脇にきれいに剪定されている茶樹が金萱です。標高は少なくとも2446メートルあります。
余談ですが、104Kの茶畑のそばにものすごく大きなツガの木があるんです。株元はトラックくらい大きく、幹も太くてまっすぐで非常に迫力があります。店長はいつも、104Kのお茶が格別においしいのは、この木が一役買っているんじゃないかと思っています。下の写真は2014年に撮ったものですが、とてもきれいでしょう！
