お客様からのご質問：街のお茶屋さんで東方美人茶（膨風茶）が300 gでNT$300、600 gでNT$500という価格で売られているのを見かけました。なぜこんなに安くできるのでしょうか？御社で販売されている600 gでNT$2,000のものとは何が違うのですか？
長興茶行：こんにちは！一般的な東方美人茶は、端午節の前後（旧暦5月頃）に収穫される、一芯一葉でウンカ（ウンカの一種：小緑葉蟬）に吸汁された茶葉で作られます。この茶葉は本来、手摘みでなければならず、機械で収穫・製茶することができないため、収穫量が少なく価格が高くなります。伝統的な製法で収穫された東方美人茶の場合、茶農家1人あたりの1日の収穫量はわずか1.2 kg〜1.8 kgほどです。もし600 gでNT$500で販売するとすれば、コスト割れしてしまいます。
しかし、産地によっては異なる製法を採用しているところもあります。収穫期を11月まで延ばし、ウンカによる吸汁が必ずしもあるわけではなく、一芯二葉を機械で収穫します。こうした収穫・製茶方法は、伝統的な製法に比べて品質は劣りますが、収穫量を大幅に増やすことができ、販売価格もかなり抑えられます。600 gでNT$500の東方美人茶は、こうしたタイプのものかもしれません。次回見かけることがあれば、製茶方法や産地、収穫日を事前に確認してみるとよいでしょう。試飲してみて品質が良ければ、それもまた素晴らしい選択肢だと思います。
▲機械で収穫された東方美人茶は、茶葉が大きく、ウンカによる吸汁もないため、品質が劣ります。
長興茶行で600 gあたりNT$2,000で販売している東方美人茶は、新北市で生産されたものです。真夏の夏茶であり、手摘みで収穫され、ウンカにしっかりと吸汁されているため、価格は少し高めになります。非常に高品質であり、価格以上の価値があると自負しております。ぜひ一度お試しください。