네티즌 문의: 오래전부터 우롱차는 왜 우롱차라고 부르는지 무척 궁금했습니다. 우롱차라는 이름이 아주 독특하면서도 왠지 알듯 말듯 한데, 외국 바이어가 우롱차 이름의 유래를 물어볼 때마다 정말 대답하기 난감하더라고요. 가능하시다면 우롱차 이름의 유래에 대해 소개해 주세요. 감사합니다!
창싱 찻집(長興茶行): 우롱차 이름의 유래는 예전부터 많은 분이 궁금해하시는 부분입니다. 차를 즐겨 마시는 분들뿐만 아니라 수많은 차 학자들도 계속해서 연구하고 있지만, 지금까지도 우롱차 이름의 유래에 대해서는 명확하게 하나로 통일된 설이 없습니다. 푸젠성(福建)에서는 우롱차와 관련해 다음과 같은 전설이 전해져 내려옵니다.
《푸젠의 차(福建之茶)》, 《푸젠 차 민간전설(福建茶葉民間傳說)》에 기록된바에 따르면, 청나라 옹정제 시절 안시현(安溪縣) 시핑향(西坪鄉)에 ‘룽(龍)’이라는 외동아들이 차 농사와 사냥으로 생계를 이어가고 있었습니다. 피부가 까무잡잡해서 마을 사람들은 그를 ‘우룽(烏龍, 까마귀 용)’이라고 불렀지요. 어느 날 찻잎을 딴 후 집으로 돌아오는 길에 사냥감을 발견하고는 그 지역의 관음석(觀音石) 근처까지 쫓아가서 잡았습니다. 집에 돌아와 사냥감을 손질하느라 바빠서 갓 수확한 찻잎을 제때 제조하는 것을 깜빡 잊고 말았죠. 다음 날 확인해 보니 찻잎이 하룻밤 동안 발효되어 가장자리가 붉게 변해 있었습니다.
우룽은 아깝다는 생각에 일단 그 찻잎으로 솥에 덖는 작업을 진행했습니다. 찻잎의 품질에 대해서는 애초에 아무런 기대도 하지 않았는데, 놀랍게도 완성된 차의 풍미가 아주 독특하며 은은한 향을 뿜어냈습니다. 이 일을 통해 그는 사냥하러 쫓아가는 과정에서 찻잎이 흔들리고, 하루 동안 방치되는 과정을 거치면서 전혀 다른 맛이 난다는 것을 깨닫게 되었습니다. 그 후 그는 제차 과정에 요청(浪茶, 찻잎을 흔들어 섞는 과정)과 실내 위조(萎凋, 시들리기) 과정을 더하고 거듭 연구한 끝에 결국 새로운 제차 법을 완성했습니다. 이것이 바로 우롱차 이름의 유래입니다.
▲요청과 위조 과정을 거쳐 찻잎의 맛이 한층 업그레이드되어 맛있는 우롱차가 됩니다.