「著蜒茶（チョウエンチャ）」「著喙茶」「著涎茶」——ちょっと面白くて耳慣れない名前ですが、これらはいったいどんなお茶なのでしょうか？ 本日はその神秘的なベールを脱ぎ、これらのお茶の特別な魅力に迫ります！
著蜒茶 / 著喙茶 / 著涎茶とは？
実は「著蜒茶」「著喙茶」「著涎茶」は、すべて同じお茶を指しています。「著蜒」は台湾語の発音で、「著」には台湾語で「被害を受ける」「起こる」という意味があります。「蜒」「喙」「涎」はその発音に合わせた漢字で、「蜒仔（イェンツァイ）」と呼ばれる小さな昆虫、つまりよく耳にするウンカ（ウンカ類の一種であるタイワンツマグロヨコバイ）を指しています。
「著蜒茶」とは、その「ウンカ」にかじられた茶葉で作られたお茶のことです。この由来を知ると、お茶の名前が急にいきいきと感じられてきませんか？（下の写真の真ん中あたりに、ウンカが見えますか？）
著蜒茶 / 著喙茶 / 著涎茶の特徴とは？
「ウンカ」は、茶園の農家にとっては最初、茶葉をかじって正常な成長を妨げる害虫だと考えられていました。しかし不思議なことに、農家の人々は、かじられた茶葉を発酵させると、思いがけない濃厚なフルーツ香やハチミツのような香りが漂うことに気づきました。この自然が生み出した特別な風味は、お茶好きにとって宝物のような発見でした。そこで賢い台湾の茶農家たちはこの性質を利用し、独自の製茶法を発展させました。これが台湾独自の「著蜒茶」の製法です。
著蜒茶 / 著喙茶 / 著涎茶にはどんなお茶がある？
最も有名なのは、やはり東方美人茶です。「椪風茶（ポンプンチャ）」や「白毫烏龍（ペッコウウロン）」とも呼ばれます。濃厚なフルーツ香やハチミツ香をまとった、重発酵の烏龍茶です。
また、蜜香紅茶も「ウンカ」にかじられた茶葉を利用して作られる完全発酵の紅茶で、まろやかで甘みのある味わいが格別です。このほかにも、著蜒白茶、蜜香烏龍茶、著蜒紅茶などのラインナップがあります。
「著蜒茶」は、熟した果実やハチミツのような香りをまとうだけでなく、見逃せない大きなメリットがあります。それは「茶園が無農薬であること」です。小緑葉蝉（ウンカ）こそがこれらのお茶を作る主役であるため、茶園は十分なウンカを引き寄せるために、自然で無毒な管理を続けなければなりません。こうした取り組みは健康茶のトレンドにも合致しており、著蜒茶は台湾の人々だけでなく、欧米や日本のお茶好きの間でも大人気の台湾茶のひとつとなっています。