福寿梨山茶葉は通称「場外茶」、すなわち福寿山農場の外にある個人茶園で生産される茶葉を指します。台中市和平区梨山里に位置し、向きや標高が福寿山茶と同じであるため、味わいや品質も似ているとされています。福寿梨山茶葉はほとんどが軽発酵の烏龍茶に仕上げられます。
生産量の少ない福寿梨山茶葉
福寿山農場は1980年代から茶の栽培を始め、恵まれた標高と斜面の方角により、瞬く間に台湾を代表する高山茶の産地となりました。歴代総統や要人、著名人らの推薦もあり、市場での小売価格は600 gあたりNT$5,000からと高騰しているにもかかわらず、供給が追いつかない状態です。1990年代以降、福寿山農場の隣にある個人茶園でも茶の栽培が始まりました。「福寿山」という名称には商標保護があるため、これらの個人農園は「福寿梨山茶葉」という名目で外部に販売するようになりました。
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福寿梨山茶葉は福寿山茶葉と同じ山で採れるため、味わいが似ているとされていますが、販売価格は農場産の茶葉の2分の1から3分の2程度であり、手頃な選択肢となっています。近年、生産者たちが製茶技術の向上に尽力していることから、福寿梨山茶葉の品質はもはや福寿山農場に引けを取らないと言われており、高級梨山高価格帯茶葉の産地となっています。
福寿梨山茶葉の価格
かつては福寿山茶が手に入らない場合の代替品として扱われていましたが、名声が高まるにつれて、福寿梨山茶も次第に高級茶へと成長しました。福寿山茶の半値ほどとはいえ、600 gあたりNT$4,000〜6,000、秋茶であれば約NT$2,500〜3,000ほどします。決して安いとは言えない価格です。
廖長興茶業における福寿梨山茶の評価
非常に優れた茶葉です。トップクラスの高標高という環境が、福寿梨山茶のポテンシャルを極限まで高めています。価格はやや高めですが、生産者が得た収益を肥料や製茶工場の設備投資に回すことができるため、福寿梨山茶は茶園管理から製茶技術に至るまで、台湾の高山茶の最高峰に位置しています。ただし、この地域は標高が高すぎるため、冬場の寒さが厳しすぎて茶葉の生育が良くない場所の茶園もあり、そうした茶葉に高額な費用を払う価値はありません。