Kundenfrage: Worin besteht der Unterschied zwischen maschineller und manueller Teernte? Auf dem Markt wird bei Hochlandtees fast immer mit Handpflückung geworben. Neulich war ich in einem Teegeschäft und habe einen maschinell geernteten Alishan-Tee für nur NT$800 pro 600 g gesehen, und die getrockneten Teeblätter sahen eigentlich ziemlich gleichmäßig und rund aus. Ich würde gerne 600 g davon kaufen, habe aber Angst, dass er nicht schmeckt. Ist die Qualität von maschinell geerntetem Tee gut?
Chang Hsing Tea: Der Nachteil von maschinell geerntetem Tee ist, dass die Blätter etwas gebrochener sind und leicht ältere Blätter enthalten können. Die Vorteile sind die Arbeitsersparnis, der günstigere Preis sowie die zügige Ernte, die sich auf die Mittags- und Nachmittagsstunden konzentrieren lässt. Im Vergleich zu handgepflücktem Tee ist maschinell geernteter Tee preisgünstiger, allerdings sind die Blätter vielleicht nicht ganz so schön – das ist der größte Unterschied zwischen den beiden.
Viele denken, dass maschinell geernteter Tee zwangsläufig eine schlechtere Qualität hat, doch das ist eigentlich ein Missverständnis. Wir wissen, dass Tee, der mittags geerntet wird, die beste Qualität aufweist. Da die maschinelle Ernte schnell geht, kann sie genau dann stattfinden, wenn die Teeblätter die beste Qualität haben, weshalb die Qualität des Teepastens (Tee-Rohenmaterials) stabiler ist. Für den Teemeister ist maschinell geernteter Tee im Herstellungsprozess sogar besser zu kontrollieren, und die Qualität ist oft besser als bei Tee, der früh morgens oder abends geerntet wurde.
Der Grund, warum viele maschinell geerntete Tees auf dem Markt von minderwertiger Qualität sind, liegt hauptsächlich darin, dass Maschinen oft eingesetzt werden, um unter Zeitdruck oder vor Regentagen noch schnell zu ernten. Diese Tees werden meist überhastet geerntet, sind zu alt oder zu zart, weshalb ihre Qualität im Allgemeinen eher schlecht ist. Das liegt an der Qualität des Teerohmaterials und hat nichts mit der maschinellen Ernte an sich zu tun. Wenn maschinell geerntete Teeblätter aussortiert und von Stängeln sowie alten Blättern befreit werden, steht ihre Qualität der von handgepflücktem Tee in nichts nach!
Als Ergänzung noch ein Nachteil der maschinellen Ernte: Maschinell geerntete Teeblätter beschädigen leicht. Beschädigte Teeblätter lassen sich schwerer „entwässern“ (Welken), weshalb maschinell geernteter Tee oft ein Bitterkeitsproblem aufweist.