In passato, a causa delle difficoltà nei trasporti, i produttori utilizzavano la carbonella di legno per tostare il tè, riducendone l’umidità e preservandone la qualità. Oggi, grazie allo sviluppo dei trasporti e alla preferenza del mercato per i tè d’alta quota non tostati (shengcha), il “wulong tostato a carbone” è diventato sempre più raro. Tuttavia, grazie al suo gusto rotondo e morbido e alla sua dolce persistenza, ha conservato una nutrita schiera di estimatori.
Con il progresso tecnologico, gli strumenti di torrefazione sono diventati quasi interamente elettrici, rendendo il metodo tradizionale della tostatura a carbone un evento sempre più raro. Si dice che i legni migliori per la carbonella siano il longan e l’acacia (Acacia confusa), capaci di conferire al tè un aroma dolce e unico che è il più apprezzato sul mercato. Tuttavia, i costi sono elevati: un wulong tostato con carbonella di legno di longan può costare NT$3,000 o più al 600 g.
A Zhushan e Lugu, a Nantou, si produce ancora il wulong tostato con carbonella di legno di longan. Se riuscite a trovarne un po’, assicuratevi di provarlo, perché in futuro sarà sempre più difficile da trovare.