Autrefois, en raison de transports difficiles, les producteurs utilisaient du charbon de bois pour torréfier les feuilles de thé, réduisant ainsi leur humidité afin de préserver leur qualité. Aujourd’hui, avec le développement des transports et l’orientation du marché vers les thés verts de haute montagne, le « thé Oolong torréfié au charbon de bois » se fait de plus en plus rare. Cependant, grâce à sa texture ronde et veloutée ainsi qu’à sa saveur douce et persistante, il a su conserver de nombreux fidèles.
Avec les progrès technologiques, les outils de torréfaction sont devenus majoritairement électriques, et la méthode traditionnelle de torréfaction au charbon de bois est devenue très rare. On dit que les meilleurs bois pour cette méthode sont le charbon de longan et le charbon d’acacia ; le thé ainsi torréfié développe une douceur parfumée unique qui est très recherchée sur le marché. Néanmoins, les coûts sont si élevés qu’un tel Oolong se vend à plus de NT$3,000 les 600 g.
À Zhushan et Lugu, dans le comté de Nantou, certains producteurs continuent de fabriquer cet Oolong torréfié au charbon de bois de longan. Si vous en trouvez, ne manquez pas d’y goûter, car il sera de plus en plus difficile d’en trouver à l’avenir.