Péče o čajové plantáže je opravdu klíčová. Dobrá správa nezvyšuje jen výnosy, ale kvalita se díky ní rok od roku zlepšuje. Pokud se však zanedbá, „rychlý úpadek“ plantáže není ničím neobvyklým. Správce obchodu se v posledních letech setkal s případy selhání správy čajových plantáží v oblastech Lishan, Alishan, Cingjing a LongFengXia.
Jeden z nedávných příkladů pochází z oblasti Lishan. Původně byla kvalita i produkce dlouhodobě vynikající, avšak před pár lety vypršela nájemní smlouva na pozemek, majitel jej převzal zpět a převzal i péči o čajovníky. Bohužel kvůli nesprávnému vedení plantáž během dvou až tří let „rychle zchátrala“ – roční produkce klesla z 1 200 kg na méně než 60 kg a velká část čajovníků zemřela.
Správce se domnívá, že majitel buď chtěl zvýšit nájemné a nedohodli se, nebo si pomyslel, že čaj z Lishan je drahý, a tak si chtěl plantáž vzít zpět a vydělávat sám. Nečekal však, že kvůli špatné péči zemře během dvou let velká většina čajovníkových keřů. I kdyby teď začali vysazovat nové čajovníky, obnova produkce zabere šest až sedm let. Ztraceni jsou tak nejen miliony na nájemném a zisk z prodeje čaje, ale navíc bude nutné vynaložit nemalé finanční prostředky na nápravu – jde o typický případ, kdy člověk víc ztratí, než získá.
Nemyslete si, že u čajovníků stačí jen zalévat a hnojit. Nesprávný poměr hnojiv, nevhodná závlaha, špatné odvětrávání nebo mrazy – to vše může vést k poškození. Každá čajová plantáž má jiný terén, orientaci i hydrologické podmínky, takže poučky z učebnic nelze aplikovat univerzálně na všechno. Péči o plantáže je proto nutné svěřit do rukou odborníků, a to navíc „místních správců“.
Snímek zachycuje zmíněný případ z Lishan, přičemž správce některé části raději zakryl, aby si neznepřátelil lidi. Vlevo je plantáž, kterou si majitel vzal zpět – je vidět, jak obrovský je rozdíl v růstu mezi levou a pravou stranou (přitom původně byly obě strany stejné). Právě na tomto příkladu je vidět, jak nesmírně důležitá je správná péče o čajové plantáže.