Proces sklizně čaje se liší v závislosti na odrůdě a druhu čaje. V případě Tchajwanského oolongu je pro sklizňové práce nejvhodnější stav, kdy má lístek jeden výhonek a dva až tři lístky. Mezi důležité zásady při sklizni čaje patří nesklízet rybí lístky (starší spodní lístky) a lístky zmáčené deštěm. Nejvyšší kvality dosahuje čaj sklizený za slunečného počasí v poledne, v tuto dobu je nejlepší sklizeň urychlit. Zde je postup sklizně čaje:
Určení zralosti čaje: Tchajwanský oolong se sklízí ve fázi jednoho výhonku a dvou až tří lístků, přičemž nejvyšší kvalitu a zároveň největší ekonomickou hodnotu má fáze jednoho výhonku a dvou lístků. Čajové lístky musí být plně rozvinuté; je třeba se vyhnout sběru příliš mladých, příliš starých nebo příliš velkého množství rybích lístků. Příliš mladé lístky mohou způsobit, že výsledný oolong bude trpký. Příliš staré lístky mají naopak slabší chuť.
Sklizeň za slunečného počasí: Nejlepší je sklizeň za nepřetržitého slunečného počasí, kdy se čajové aroma nejvíce uvolňuje. Obecně se u tchajwanského oolongu lístky zmáčené deštěm nesklízejí, a to ani za zamračeného počasí. Pokud je slunečných dnů málo, kombinuje se sklizeň se strojovým sběrem, aby se proces urychlil.
Průběh sklizně čaje: Sklizeň obvykle probíhá od 7:00 do 18:00 hodin. Ráno bývají čajové lístky pokryté rosy, proto je nejlepší počkat, než rosa oschne, a teprve poté začít se sběrem. Nejvyšší kvalitu má čaj sklizený mezi 11:00 a 14:00 hodinou. Kvalita ranních a odpoledních lístků nedosahuje polední úrovně a liší se i obsah vody, proto je ideální zpracovávat je odděleně, aby bylo dosaženo nejlepších výsledků.
▲ Za deště nebo při výskytu rosy se čajové lístky nesklízejí.
Způsoby sklizně se dělí na ruční sběr a strojovou sklizeň, přičemž oba mají své výhody i nevýhody. Při ručním sběru se palcem a ukazováčkem otrhá výhonek se dvěma lístky a vloží se do speciálního bambusového koše. Jakmile je v koši přiměřené množství čaje, je nutné jej vyprázdnit, aby nedošlo k poškození lístků tlakem, a co nejdříve jej dopravit do zpracovatelského závodu. Čajovníky určené pro strojovou sklizeň musí být udržovány v rovině a rovnoměrně rostlé, jinak se snadno sesbírá příliš mnoho starých lístků a větviček, což zvyšuje náročnost dalšího zpracování.
Upozornění pro sklizeň čaje
Nasbírané čajové lístky je nutné co nejdříve odeslat do čajové továrny, aby nedošlo k jejich stlačení, přehřátí a zčervenání, což by negativně ovlivnilo kvalitu výsledného oolongu.
Při sběru je nutné přiměřeně ponechat část lístků pod rovinou řezu, aby se podpořil další růst. Pokud se čajovníkům nedaří, je lepší je nesklízet.
Lístky s rosou a deštěm se nesbírají, aby se snížila kvalita čaje; vlhké lístky lze předem zbavit vlhkosti urychlením odpařování pomocí protřepávání.
Při sběru dávejte pozor, abyste nepoškodili čepel lístku, což by vedlo k úniku čajové šťávy a ovlivnilo kvalitu následného zpracování.
Pokud se stáří a jemnost lístků výrazně liší, je nejlepší sbírat je v různých časových intervalech, což usnadní následnou výrobu a zachová vysokou kvalitu.