Období sklizně tchajwanského čaje se obecně dělí na čtyři roční období: jarní, letní, podzimní a zimní čaj. Rozdělení sklizně vychází především z tradičních 24 solárních termínů. V minulosti byl proto každý termín sběru čaje určen právě názvem těchto solárních termínů. Doba sklizně má zásadní vliv na kvalitu i cenu čaje, proto jí musí každý pěstitel věnovat velkou pozornost. Následuje přehled období sběru čaje a jejich přiřazení k solárním termínům.
Období sklizně čaje
✅Jarní čaj: Jarní sklizeň probíhá hlavně v období od „Qingming“ do „Guyu“. Sběr čaje obvykle připadá na 4. až 20. duben gregoriánského kalendáře. Jarní čaj představuje vrchol celého roku jak co do množství, tak co do kvality, a pěstitelé mu proto přikládají největší význam. Vzhledem k jižní poloze Tchaj-wanu se u některých jarních čajů z nižších poloh sklizeň posouvá před svátek Qingming. U tchajwanských horských čajů se může doba sběru kvůli vysokohorské poloze protáhnout až do období „Lixia“.
▲ Jarní čaj má největší roční sklizeň a nejstabilnější kvalitu.
✅Letní čaj: Letní sklizeň probíhá přibližně po termínu „Lixia“, tedy kolem 6. května gregoriánského kalendáře. Čaj sklizený před tímto termínem lze označit za jarní, ale po něm už jde o letní čaj. Období Lixia je ideální pro sběr čaje Oriental Beauty. Druhá letní sklizeň probíhá v obdobích „Xiaoshu“ a „Dashu“, což odpovídá zhruba začátku července až polovině srpna. Čaj sklizený v tomto období se nehodí pro výrobu oolongu, ale představuje špičkovou surovinu pro černý čaj.
▲ Letní čaj je vhodný pro výrobu čajů Oriental Beauty a černého čaje.
✅Podzimní čaj: Podzimní čaj se sklízí dvakrát. První sklizeň probíhá v období „Liqiu“ (zhruba od konce srpna do poloviny září). Druhá sklizeň připadá na období „Bailu“ (zhruba od konce září do konce října). Čaj z období Liqiu si nese ještě letní charakter a lépe se hodí pro výrobu černého čaje. Čaj Bailu je už vhodnější k výrobě oolongů a pokud to počasí dovolí, může se svou kvalitou přiblížit jarnímu čaji.
✅Zimní čaj: Zimní sklizeň čaje začíná v termínu „Lidong“, což je okolo 7. listopadu gregoriánského kalendáře. V této době se ochlazuje, letní horko ustupuje a kvalita bývá srovnatelná s jarním čajem. Jarní a zimní čaj jsou pro výrobu oolongů nejvhodnější. Běžně se zimní čaj sklízí pouze jednou, ale pokud je teplá zima, v nížších a středních polohách lze provést ještě jeden sběr kolem termínu „Dongzhi“, což připadá přibližně na 22. prosinec.
▲ Zimní čaj je sice velmi kvalitní, ale sklizně bývají menší.
Dříve se období sklizně čaje dělilo hlavně podle 24 solárních termínů. Tento systém pochází z pevninské Číny, která je rozlehlá a její členění vychází především z podmínek severní a střední Číny. Klimatické podmínky na Tchaj-wanu se však liší, a proto se období sklizně tchajwanského čaje liší také podle regionu a nadmořské výšky. Například v níže položených čajových oblastech, jako jsou Pinglin, Mingjian nebo Lugu, začíná sklizeň jarního čaje již koncem března, zatímco ve vysokohorských oblastech, jako jsou Dayuling a Lishan, se sklízí nejpozději v polovině června. Ačkoliv v polovině června již nastupují termíny Mangzhong a Xiazhi, čaj sklizený v té době v oblasti Dayuling se stále považuje za jarní čaj.