Dotaz od milovníka čaje: Rád bych vyzkoušel bílý čaj. Na tchajwanském trhu jsou nejkolejněji k dostání Pai-mu-tan a Šou-mej. Jaký je mezi nimi rozdíl a který z nich je kvalitnější?
Jaké jsou standardy sklizně pro Pai-mu-tan a Šou-mej?
Bílé čaje se podle způsobu sklizně dělí do čtyř kategorií: Paj-chao jin-čen (Bílé stříbrné jehly), Pai-mu-tan, Kung-mej a Šou-mej. Standardem pro sklizeň Pai-mu-tanu je jeden výhonek s jedním nebo dvěma lístky, přičemž musí být patrné bílé chmýří. Vzhled čaje připomíná stříbřité mladé lístky a sytě zelené lístky, které dohromady evokují rozkvetlý květ pivoňky – odtud jeho název. Šou-mej se sklízí zralé lístky, které nemusí nutně obsahovat chmýří, a obvykle se vyrábí z jednoho pupenu a tří nebo více lístků. (Nahoře Pai-mu-tan, dole Šou-mej)
Jaký je v nich rozdíl a který čaj je lepší?
Kromě výše uvedených rozdílů ve standardu sklizně a vzhledu se oba čaje liší také chutí. Nálev z čaje Paj Mu Tan (Bílá pivoňka) má sladkou, svěží a jemnou chuť s výrazným dozvukem (Hui Gan) a čirá barva nálevu je světle žlutá nebo meruňkově žlutá. Listy čaje Šou-mej jsou spíše hnědožluté, větší, starší a obsahují více stonků. Barva nálevu je oranžově žlutá až zlatavá, tedy tmavší. Obecně se má za to, že Paj Mu Tan je náročnější na sklizni a co do kvality čaje bývá lepší než Šou-mej. (Na obrázku níže: 1. nálev Paj Mu Tan, 2. nálev Šou-mej)
Je Šou-mej opravdu horší než Paj Mu Tan?
O kvalitě čaje ve skutečnosti rozhoduje péče o čajovou plantáž, způsob zpracování a podmínky skladování. Dobrá péče a zpracování dokážou vytvořit velmi kvalitní čaj Šou-mej, jehož kvalita jednoznačně předčí špatně opečovávaný a hrubě zpracovaný Paj Mu Tan. I když bude jeho počáteční kvalita nižší než u Paj Mu Tan, po několika letech kvalitního zrání má šanci ho předběhnout. Správce obchodu už pil špičkový 3letý Šou-mej, který si v ničem nezadal s průměrným Paj Mu Tan nebo dokonce Bílá jehla (Paj-chao Jin-čen).
Shrnutí: Jak si vybrat mezi čaji Paj Mu Tan a Šou-mej
Ve stejném ročníku je cena vyšší než u Šou-mej. Z téhož čajového lístku ze stejné zahrady je výtěžnost pro výrobu Paj Mu Tan a Šou-mej minimálně pětinásobně odlišná, proto je Paj Mu Tan ze stejného roku, odrůdy a sklizně výrazně dražší než Šou-mej. Výhodou Šou-mej je větší produkce a příznivější cena, díky čemuž se skvěle hodí jako každodenní čaj.