Ceny hnojiv za poslední dva roky výrazně vzrostly. Běžné 20kilogramové hnojivo z sojového šrotu zdražilo z necelých pětistovky na téměř sedm set, což představuje nárůst o zhruba NT$150. Pokud na 0,97 ha (1 jia) půdy použijete 200 pytlů hnojiva, ročně si připlatíte o NT$60 000 navíc, což řada pěstitelů čaje pociťuje jako velkou zátěž.
Čajové zahrady ve vysokých polohách obvykle hnojí základním hnojivem dvakrát ročně – před jarní a zimní sklizní čaje –, přičemž během sezóny podle potřeby přihnojují. Vzhledem k prudkému růstu cen hnojiv v posledních dvou letech však správce obchodu zaznamenal, že v některých čajových zahradách „hnojivem zjevně šetří“. Někteří pěstitelé dokonce kvůli slabé ziskovitosti podzimního čaje vynechali hnojení v podzimní sezóně úplně.
Kvalita čaje z těchto hnojením neošetřených zahrad pak prudce klesla. Nešlo přitom jen o podzimní čaj; podle správce obchodu nedosahoval loňské úrovně ani zimní čaj. Koneckonců, trápit čajovníky hladem celé podmoří a očekávat, že zimní sklizeň bude skvělá, by bylo naivní!
Na rozdíl od šetřivých pěstitelů ti, kteří se zaměřují na precizní péči, hnojivem nešetří – aplikují ho přesně tolik, kolik je potřeba. Samozřejmě si také postěžují na vysoké ceny, ale vědí své: „Kolik živin čajovníkům dopřejete, tolik se vám vrátí.“ Jejich kvalita se proto neustále zlepšuje a příjmy čajových továren utěšeně rostou. Správce obchodu je hluboce přesvědčen, že ušetřit se dá na ledasčem, ale na hnojivu pro čajovníky nikoliv. Jakmile na tom začnete šetřit, je po všem.
Správce obchodu slyšel o čajové zahradě v oblasti Lishan, která používá největší množství hnojiva – na 0,97 ha (1 jia) připadá plných 200 pytlů. Síla těchto 200 pytlů hnojiva se odráží v mimořádně vysoké kvalitě: čaj má neuvěřitelně hutnou a plnou texturu s bohatým, krémovým nádechem. Po čaji z této továrny se jen zapráší a je nutné si ho předobjednat dopředu, zájem zákazníků je přímo neuvěřitelný.
Milovníci čaje se možná zeptají: Proč rovnou nepoužít 500 pytlů? Hnojivo se však nedá sypat bezhlavě. Je třeba brát v úvahu schopnost čajovníků živiny vstřebat, zdraví půdy a rovnováhu prvků. Například u mladých sazenic nebo čajovníků se slabším kořenovým systémem by nadbytek hnojiva vedl nejen k neschopnosti ho vstřebat, ale také k popálení kořenů hnojivem. Pokud má navíc čajová zahrada špatnou cirkulaci vzduchu, příliš mnoho hnojiva může vést k nemocem rostlin. Tím se opět vracíme ke komplexní správě čajových zahrad. Správná péče je zkrátka klíčová: dobrý správce dokáže čajovníky zesílit tak, aby dokázaly efektivně zpracovat ještě více živin, a díky tomu bude čaj chutnat čím dál lépe!
