Sucho v roce 2023 bylo pravděpodobně tou největší katastrofou v historii tchajwanského čaje. Jeden z pěstitelů čaje nám vyprávěl, že jeho jarní sklizeň byla „zcela nulová“ – půl roku práce přišlo nazmar a ještě musel doplatit ze svého na hnojiva. A to přitom zdaleka dopadl nejhůř. 😭😭
A jak vypadá ten nejhorší scénář? Odpovědí je úhyn čajovníků. Letos usychaly čajovníky ve všech čajových oblastech, některé zahrady dokonce kompletně. Nejenže v těchto čajových zahradách byla produkce jarního čaje téměř nulová, ale úroda nebude ani další tři roky.
Už v březnu bylo mnoho čajovníků vyschlých. Když jsem procházel čajovou oblastí, všiml jsem si pěstitele, který prováděl hluboký řez čajovníků. V duchu jsem si říkal: čajovníky doslova umírají žízní, proč proboha dělají tohle? Později jsem se dozvěděl, že hluboký řez má za cíl omezit odpařování vody, a tím zvýšit šanci na přežití čajovníků v podmínkách sucha. Zpočátku jsem tomu věřil tak napůl, ale když jsem v květnu kolem té čajové zahrady opět projížděl a viděl, že čajovníky ožily a dokonce vyhnaly nové výhonky (obr. 2), musel jsem uznat, že ten pěstitel je opravdu mistr. Zatímco na sousední plantáži uschly celé lány, jeho čajovníky přežily do jednoho.
Tato čajová zahrada výše měla sice jarní sklizeň „nulovou“, ale zimní čaj už šel sklidit v malém množství a příští rok se produkce plně zotaví. Oproti tomu čajové zahrady s uschlými keři budou potřebovat minimálně tři roky, než se vzpamatují, a navíc si vyžádají velké investice do dosadby. Právě oni dopadli vlivem letošního sucha nejhůře.
Na obr. 4 je jedna čajová zahrada z března – kvůli obrovskému nedostatku vody tehdy působila velmi řídce, až na jediný čajovník na obr. 5, který rostl neuvěřitelně bujně. Stalo se to proto, že z nádrže na vodu unikal obsah a tento keř stál přesně u místa úniku. To byla opravdu klika! 😂
