El té Jintan Queshe se produce en la ciudad de Jintan, en la provincia de Jiangsu. Debe su nombre a su forma, que recuerda a la lengua de un gorrión, y pertenece a la categoría de los tés verdes. Las características del Jintan Queshe son su apariencia en forma de lengua de gorrión, un color verde jade, un aroma fresco y elegante, y un licor brillante. Aunque es un té desarrollado hace apenas 30 años, gracias a su excelente calidad se ha convertido en uno de los tés más famosos de China.
Jintan cuenta con cuatro estaciones bien diferenciadas y un clima agradable. Sus zonas de cultivo de té se distribuyen en las regiones montañosas y de colinas de las estribaciones orientales del monte Fang y el monte Mao. La temperatura media aquí es de 17 °C y la precipitación anual es de 1000 mm. Debido a su suelo fértil, rico en materia orgánica y con un entorno ecológico excelente, desde la antigüedad se produce aquí té de una calidad excepcional.
El té Jintan Queshe se promovió por primera vez en 1983. Se cosecha principalmente el té de primavera anterior al término solar Guyu. El estándar de recolección es de un brote y una hoja, con brotes de menos de 3 mm de longitud, exigiendo además uniformidad y un color consistente. Debido a los estrictos requisitos de cosecha, se necesitan 40 000 brotes y hojas para elaborar 500 g de té Jintan Queshe, por lo que su precio es muy elevado.
Elaboración artesanal
Además de la dificultad en la cosecha, la compleja elaboración es otra de las razones del elevado precio del té Jintan Queshe. Requiere procesos como la recolección, el oreo, la fijación (shaqing), el enfriamiento y el moldeado.
Tras la recolección, debe orearse durante 3 horas antes de proceder al salteado en wok. El método tradicional de salteado requiere utilizar ambas manos dentro de un wok de hierro para sacudir y remover las hojas de té a una temperatura de 80 °C, hasta que adquieran una forma plana y recta y un contenido de humedad del 25 % antes de retirarlas del fuego. Una vez retiradas, se dejan enfriar durante 1 hora antes de pasar al moldeado.
El moldeado consiste en dar forma a las hojas de té. Se colocan las hojas en el wok y se moldean mediante técnicas de palmada y presión para lograr que queden planas, rectas, lisas y suaves, asemejándose a la lengua de un gorrión, momento en el cual se pueden retirar y enfriar. Con esto se da por finalizada la elaboración.
Método de infusión
Es ideal infundir el Jintan Queshe en utensilios de té transparentes para poder apreciar su color. La temperatura del agua debe ser de unos 85 °C y se recomienda calentar la taza previamente con agua caliente. Al infusionar, no se debe tapar ni utilizar agua a una temperatura demasiado alta, ya que esto dañaría el color y las cualidades del té. Se infusiona durante aproximadamente 1 minuto y se puede reinfusionar hasta 4 veces.