El «shantouqi» (el carácter o aroma propio de cada montaña) es un término que los entusiastas del té de alta montaña en Taiwán mencionan constantemente; sin embargo, no existe una definición exacta y las opiniones sobre lo que realmente significa están divididas. En esencia, el aroma de alta montaña es el resultado de cómo los diferentes factores hidrográficos, de luz solar y atmosféricos de cada montaña otorgan al té su perfil de sabor único. Se puede decir que es la manifestación de las condiciones integrales de su origen.
¿Qué es el «shantouqi» (carácter de montaña) en el té de alta montaña?
El «shantouqi» se refiere en términos generales a la frescura y a los matices de sabor que exhibe el té de alta montaña bajo condiciones climáticas y de altitud específicas. Como Taiwán cuenta con numerosas montañas, los agricultores cultivan sus campos siguiendo los declives del terreno. Cada plantación de té posee distinta orientación, exposición solar, altitud e hidrografía, lo que, sumado al cambiante clima monzónico de Taiwán, hace que el té producido en cada montaña presente sutiles diferencias. Estas variaciones tan particulares son lo que todos denominamos «shantouqi».
A modo de ejemplo, Lishan y Dayuling son las regiones productoras de té más altas de Taiwán. Debido a su ubicación más al norte (siendo la zona de té de alta montaña más septentrional después de Lalashan), muchas personas consideran que el té de Lishan y Dayuling suele presentar un característico «shantouqi de notas frías y minerales».
Además está ShanLinXi, que debido a la niebla frecuente, la alta humedad y el lento crecimiento de las hojas, muchas personas sienten que el té de ShanLinXi tiene un fresco aroma especial a bambú y abeto (algunos lo describen como un toque avainillado o de clara de huevo).
Por otra parte, la zona de producción de té de Ren’ai, situada al norte del río Zhuoshui, tiene una geología de conglomerados esquistosos arenosos. Este suelo drena muy bien, pero en consecuencia retiene mal el agua y los nutrientes, por lo que las hojas tienden a tener un bajo contenido de humedad, y el té elaborado posee un aroma claro, fragante y un carácter alpino puro y suave.
¿Siempre se manifiesta el carácter de montaña?
¿Acaso el té de Lishan siempre presentará ese «carácter de montaña con notas frías y minerales» típico de Lishan? No necesariamente. A veces, las malas condiciones climáticas o los errores en la elaboración hacen imposible destacar este carácter único de la montaña. Por ejemplo, hubo un año en que llovió durante todo un mes en la temporada de té de Lishan, y el té resultante no tuvo ese carácter mineral y frío de montaña. Además, si el manejo del jardín de té es deficiente o la producción falla, los defectos eclipsarán el carácter de montaña, haciendo imposible percibirlo al beberlo.
El «carácter de montaña» no surge simplemente por plantar té en cualquier parte; se podría decir que es un regalo de la naturaleza y de los bosques. Si deseas probar el carácter de montaña del té de alta montaña de Taiwán, puedes empezar probando el té Fushou Lishan de Lia Chang-Hsing, que consideramos que es la región de montaña con más personalidad.