El té Pu’er (en inglés: Pu’er Tea) se produce en la provincia de Yunnan, China. Su principal zona de producción se encuentra en la ciudad de Pu’er. Pertenece al té negro post-fermentado y es el té más famoso de China. Se elabora comúnmente en forma de discos (tortas) o ladrillos de té, y en menor medida como té suelto. Tiene la característica de mejorar con los años; el té Pu’er añejo desarrolla un perfil de sabor único, por lo que no es solo una bebida, sino que también posee valor de colección.
Té Pu'er de Yunnan: El té fino más representativo de China
La región de Yunnan ha producido té de alta calidad desde la antigüedad. Durante la dinastía Ming, el té de este lugar era conocido como “té Pu”. En la época del emperador Yongle de la dinastía Ming, aunque se canceló la producción de té verde prensado, el té Pu pertenecía a la categoría de té negro, por lo que se pudo preservar su técnica de elaboración en forma prensada. El té Pu’er moderno está representado por el té prensado, entre el cual los discos y los ladrillos de té Pu’er son muy populares, siendo las variedades de té más representativas de China.
La distinción entre té crudo y té maduro
El té Pu’er tradicional se elabora generalmente presionando el té verde en bruto (maocha) para darle forma y dejándolo envejecer de manera natural; este té se conoce como té crudo (shengcha). Al principio, el té crudo no es muy agradable de beber, pero tras más de cinco años de maduración desarrolla un aroma añejo. Sin embargo, cinco años es un período muy largo, por lo que para acelerar el proceso la gente empezó a añadir un paso de fermentación húmeda (“wo dui”), logrando que las hojas alcancen un efecto similar a cinco años de maduración en tan solo dos meses. El té elaborado mediante esta técnica es el té maduro (shoucha). Debido a su menor tiempo de elaboración, el té maduro es relativamente más económico, pero el té Pu’er más prémium del mercado sigue siendo el té crudo envejecido de forma natural, el cual también posee el mayor valor de colección.(La imagen superior muestra el té crudo y la inferior el maduro)
Características del té Pu'er
La mayor característica del té Pu’er es su propiedad de “post-fermentación”. Ya sea té crudo o maduro, mientras las condiciones de almacenamiento sean buenas, las hojas continuarán fermentando con el tiempo y mejorando su sabor, cumpliendo con el refrán popular de que “cuanto más viejo, más aromático”, siendo esta la razón principal por la cual el té Pu’er añejo es tan popular. El té Pu’er se elabora habitualmente en forma de té prensado, como ladrillos de té, discos de té, tés Tuocha, tés comprimidos y tés en bloque. Inicialmente, el té prensado se hacía para facilitar su transporte, pero más tarde se descubrió que esta forma también beneficia el almacenamiento y la fermentación, por lo que hoy en día la mayoría del té Pu’er se presenta prensado.
En cuanto al sabor y la apariencia, las hojas del té Pu’er crudo van del verde al negro oscuro; tras la infusión, el licor del té es rojizo y su sabor es suave y dulce. La apariencia del té maduro es roja y su licor suele ser de un rojo intenso. Por su parte, el licor del té crudo es inicialmente más delicado y luminoso; a medida que aumenta el tiempo de envejecimiento, el tono se vuelve más profundo y el sabor adquiere mayor cuerpo y aroma.
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