Come accennato nei giorni scorsi, quest’anno il tè primaverile soffre della scarsità d’acqua, il che non solo riduce la produzione, ma ha anche causato un fenomeno di “apertura precoce”, da cui non sono risparmiati nemmeno i cespugli di JinXuan, solitamente molto vigorosi. Sulla base dell’esperienza, la qualità dei giardini di tè privi di irrigazione quest’anno non è molto promettente.
Alcuni appassionati di tè hanno chiesto cosa si intenda per “apertura precoce”, ed ecco la spiegazione. Durante la crescita, la pianta del tè sviluppa solitamente da cinque a sette nuove foglie, e la punta superiore finisce per formare una “gemma dormiente”, a indicare che questo ciclo di crescita è terminato e non produrrà più nuove foglie. Quando la prima e la seconda foglia in cima raggiungono dimensioni simili, si verifica l'”apertura”, a indicare che le foglie sono mature e invecchiate. Prendendo come esempio il JinXuan, di solito riesce a sviluppare da cinque a sette foglie con una lunghezza superiore ai dieci centimetri prima di aprirsi; quest’anno, invece, si sono sviluppate solo tre o quattro foglie, con una lunghezza inferiore ai tre centimetri, prima di aprirsi: questo è un caso grave di “apertura precoce”.
La seconda e la terza foto mostrano il tè primaverile di media altitudine di quest’anno colpito dalla siccità: osservando attentamente, la prima e la seconda foglia in cima hanno dimensioni simili, il che indica che l’apertura è già avvenuta. La quarta foto mostra il normale tè primaverile dello scorso anno, in cui alcune foglie sono arrivate quasi a sette nuove foglie senza aprirsi, il che dimostra quanto sia grande la differenza.
L'”apertura precoce” non solo riduce la resa, ma fa anche calare rapidamente la qualità del tè, poiché le foglie iniziano a diventare fibrose e il sapore si affievolisce (più le foglie sono tenere, più sono ricche di sostanze). Inoltre, l'”apertura precoce” crea difficoltà nella raccolta e nella lavorazione, compromettendo la qualità complessiva del tè. Di conseguenza, il tè con “apertura precoce” rischia fortemente di essere di scarsa qualità, rappresentando lo scenario peggiore per coltivatori e commercianti.
In questi giorni, visitando le aree di tè di media altitudine ad Alishan e Zhushan, ho notato che molte foglie di tè presentano una “apertura precoce” e una scarsa qualità; solo pochi giardini di tè con abbondanti fonti d’acqua per l’irrigazione non ne hanno risentito. Senza sorprese, i commercianti di tè faranno a gara per accaparrarsi questi prodotti eccellenti.