Il tè Jintan Queshe è originario della città di Jintan, nella provincia di Jiangsu. Prende il nome dalla sua forma, che ricorda la lingua di un passero, e appartiene alla categoria dei tè verdi. Le caratteristiche del Jintan Queshe includono una forma che ricorda appunto la lingua di un passero, un colore verde brillante, un aroma fine e persistente e un liquore limpido. Sebbene sia una varietà di tè sviluppata solo negli ultimi 30 anni, grazie alla sua eccellente qualità è ormai considerato uno dei tè cinesi più rinomati.
Jintan gode di quattro stagioni distinte e di un clima piacevole, con le aree di coltivazione distribuite nella regione collinare ai piedi orientali del Monte Fang e del Monte Mao. La temperatura media qui è di 17 °C e la precipitazione annua è di 1000 mm. Grazie al terreno fertile, all’alto contenuto di sostanza organica e a un ecosistema eccellente, questa zona produce da sempre tè di altissima qualità.
Il tè Jintan Queshe è stato promosso per la prima volta nel 1983. Viene raccolto principalmente prima della ricorrenza di Guyu (Piogge dei Cereali). Lo standard di raccolta prevede un germoglio e una foglia, con germogli lunghi meno di 3 mm, uniformi e di colore coerente. Data la severità dei requisiti di raccolta, per produrre 500 g di Jintan Queshe occorrono ben 40.000 germogli e foglie, motivo per cui il suo prezzo è particolarmente elevato.
Metodo di lavorazione
Oltre alla difficoltà di raccolta, anche la complessa lavorazione contribuisce all’alto prezzo del tè Jintan Queshe. Il processo richiede diverse fasi, tra cui raccolta, appassimento, fissaggio (shaqing), raffreddamento e modellatura.
Le foglie raccolte devono riposare per 3 ore prima di passare alla padella per la cottura. Il metodo di cottura tradizionale prevede l’uso di entrambe le mani in un wok di ferro, scuotendo e sollevando le foglie a una temperatura di 80 °C, finché non assumono una forma piatta e dritta e un’umidità del 25%, momento in cui possono essere tolte dal fuoco. Dopo la cottura, si lasciano raffreddare per un’ora prima di procedere alla modellatura.
La modellatura consiste nel definire la forma delle foglie. Le foglie vengono messe nuovamente nel wok e lavorate con tecniche di pressione e distensione per conferire loro uno stato piatto, dritto, liscio e regolare, proprio come la lingua di un passero, prima di essere tolte dal fuoco e lasciate raffreddare. Solo a questo punto la produzione può considerarsi completata.
Come preparare il tè
Il Jintan Queshe si gusta al meglio se preparato in teiere trasparenti, così da poterne ammirare il colore. La temperatura dell’acqua dovrebbe essere di circa 85 °C ed è consigliabile riscaldare preventivamente la tazza con acqua calda. Durante l’infusione, evitate di coprire la tazza o di usare acqua troppo calda, per non compromettere il colore e le qualità del tè. Si consiglia un tempo di infusione di circa 1 minuto; le foglie possono essere infuse fino a 4 volte.