Il contenimento della crescita degli alberi da tè è un aspetto fondamentale della gestione della piantagione ed è anche un indicatore chiave per valutare la cura che viene dedicata ai campi. Potature regolari e interventi di contenimento aiutano molto a migliorare la qualità!
Quando cerca tè da acquistare, al fondatore piace particolarmente puntare su piantagioni ben potate e basse. Mantenere gli alberi bassi significa che vengono regolarmente curati (Figura 2): i nuovi germogli che nascono dopo la potatura offrono una qualità di gran lunga superiore rispetto ai rami vecchi. Inoltre, questo metodo favorisce il trasporto di sostanze nutritive e acqua, garantendo anche una resa più elevata. Insomma, i benefici sono davvero tanti.
L’unico svantaggio è che la potatura richiede molta manodopera e, nella stagione successiva, la produzione diminuisce notevolmente. Forse è per questo motivo che molti gestori trascurano questa fase: tanto il tè si vende comunque, quindi perché faticare quando ci si può limitare a potare di tanto in tanto? Il tratto comune di queste piantagioni è che gli alberi crescono molto in altezza, le foglie sono sottili e fragili, e sono invase da felci (Figura 3). Questa situazione si riscontra in tutte le principali regioni di produzione, persino in aree di pregiatissimo tè d’alta quota come Lishan e ShanLinXi, dove spesso si pota solo a distanza di anni. Poiché un’area rinomata non è garanzia automatica di qualità eccellente, ciò che conta davvero è la gestione della piantagione.
Voglio condividere con voi un piccolo segreto: dopo una potatura media o profonda, le piante di tè offrono un’altissima probabilità di produrre un ottimo tè nelle “successive due stagioni”. Questo perché le foglie crescono da nuovi rami e, essendoci meno fogliame in totale, ciascuna riceve una maggiore quantità di sostanze nutritive, facendo impennare la percentuale di tè di alta qualità.
