お茶愛好家の皆様、こんにちは。今年の梅峰茶と農場辺（ファームサイド）が、今季最後に収穫された2種類の春茶となります。多くの茶友の皆様にお待ちいただいている大禹嶺、畢祿溪、松茂、新佳陽ですが、皆様にお詫びしなければなりません。『今年は仕入れがございませんので、お待ちいただいても入荷はございません』。
はじめに、以下の内容は店主が実際に目にしたものであり、すべての茶園がこうであるとは限らないことを強調しておきます。
5月11日から17日まで7日間雨が降り続き、当初の茶摘みスケジュールが狂ってしまいました。標高1,700mから2,000mの茶園で、以下のような状況が発生しました：
一：雨の中での茶摘み。いわゆる「雨天菜（雨の日の茶葉）」です。
二：11日や12日に摘むべきだったものが、18日までずれ込んだことで成長しすぎた「飽菜（育ちすぎた茶葉）」になってしまったこと。以下の写真のように、茶葉が育ちすぎています：
三：前の7日分の茶葉がすべて18日から21日に集中して摘まれ、一度に大量の茶葉（茶菁）が入ってきたことで、製茶の品質が低下したこと。
5月18日と19日に山に上がったところ、多くの茶園で上記のような状況が見られました。その中でも二と三が非常に深刻で、育ちすぎた茶葉は薄味でコクがないのは言うまでもなく、急ピッチな作業による品質の大幅な低下は非常に顕著でした。
店主が今年仕入れた超高山茶は、梅峰と農場辺の2種類のみです。どちらも若葉であり、「自社茶工場」と「自社製茶チーム」を持つ茶農家さんのものです。自社の工場やチームを持たない小規模な茶園は、今年はどこも非常に厳しい状況でした。大きな茶工場ですら自分たちの作業で手一杯であり、小規模な茶農家の品質まで気を配る余裕はとてもありません。
今年高山茶を購入される方は、5月6日から12日までに摘まれたものを優先的に探すとよいでしょう。収穫や製茶の条件が比較的良好です。18日から21日の間に摘まれたものについては、茶葉の状態をしっかりと確認することをおすすめします。重ねて申し上げますが、これはあくまで店主が目撃した状況であり、すべての茶園がそうだというわけではありません。